11月14日,瑞士在轨垃圾清除创业公司ClearSpace宣布,正在计划延长一颗Intelsat卫星在轨寿命,该任务将在卫星于2026-2028年燃料耗尽前完成。
这家成立4年的公司在声明中并未给出与Intelsat合作的细节,但此项合作表明该公司的业务已经从清除地球低轨道垃圾扩展至静止轨道卫星服务。
Intelsat公司拒绝对合作细节发表评论,其首席技术官Bruno Fomont表示:“通过此项在轨服务合作,在节约成本的同时,Intelsat也在支持ClearSpace公司发展一个易用、可靠且可持续的宇航经济。”
ClearSpace公司的主要业务是正在为欧空局开发的ClearSpace-1项目。该任务计划2025年发射,将通过1台具有4个铰接式手臂的飞行器完成1枚Vega火箭部分部件的离轨任务。
同时在今年9月,ClearSpace公司和日本在轨服务公司Astroscale被英国航天局纳入名单,将在2026年执行两颗低轨卫星的离轨任务。
Intelsat公司是目前唯一采用过商业在轨卫星寿命延长服务的卫星运营商。
Intelsat公司的IS901和IS10-02两颗卫星在燃料耗尽后,目前正在Northrop Grumman公司开发的任务延长飞行器(MEVs)的帮助下服役,两项合作协议别于2020年和2021年达成,为期5年。
Northrop Grumman公司下属的卫星服务企业SpaceLogistics计划在2024年发射一款名为“任务机器人(MRV)”的新型服务飞行器为澳大利亚Oputs公司的一颗卫星服务,该飞行将可以用机械手臂为卫星安装补充燃料包。
同时还有多家创业公司针对新生的卫星寿命延长市场开发相关业务。
11月9日,Starfish Space公司宣布已经与SpaceX公司达成明年秋季的发射协议,以完成首次卫星对接试验。

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