阿联酋51亿美元合同促进Yahsat业务发展

在与阿联酋政府签订长期服务合同后，该酋长国卫星运营商Yahsat公司计划拓展新的卫星市场。此前该公司与阿联酋政府签订了价值51亿美元的宽带服务合同，周期至少到2043年。

9月22日，Yahsat公司宣布与阿联酋政府签订为期17年的合同，以替代现有2026年即将到期的合同。获得的资金足以支持从Airbus公司订购的2颗地球静止轨道卫星研制，两星分别计划2027和2028年发射。

该合同包括2024年10亿美元预付款，大致相当于该运营商未来5年Yah 4和Yah5卫星研制费用的总和。

Yahsat公司CEO Ali Al Hashemi在宣布此项合同的新闻发布会上表示，该公司现有的合同收入已经达到70亿美元，使其“能够向政府和商业客户提供范围更广、更加多样且技术更为先进的服务。”

Yahsat公司主席Musabbeh Al Kaabi表示，今年6月向空客公司订购的Yah 4和Yah 5卫星“在通信能力、覆盖范围和灵活性上远远超过目前的行业水准”，使该公司能够提供更多服务。

Yahsat是一家上市公司，现有在轨卫星5颗，提供宽带、电视广播、骨干网、移动通信等服务。该公司目前没有提供关于进入新市场的更多信息。

在8月9日召开的财务会议上，Al Hashemi 曾经表示，Yahsat正在“深入分析通过合作开展遥感业务”，以及新兴设备直连市场的发展机会。

未来发展

与阿联酋政府签订的合同包括来自Al Yah 1 和Al Yah 2两颗卫星的服务。这两颗卫星分别发射于2011年和2012年，是Yahsat公司首次覆盖中东、非洲、亚洲中部和西南部的2颗卫星。

其在轨5星中的另外3星还包括分别覆盖巴西和非洲的Al Yah 3卫星，及其移动通信子公司Thuraya的2颗卫星，Thuraya 2 和Thuraya 3。

SpaceX公司将于2024年为该运营商发射Thuraya 4-NGS卫星。

据Al Hashemi介绍，Al Yah 4 和Al Yah 5两颗卫星的通信能力是现有5颗卫星的20倍以上。

Hashemi表示，阿联酋政府在合同中预留了Al Yah 4 和Al Yah 5两颗卫星15年设计寿命中一半以上的通信容量； 剩余容量将出售给阿联酋以外的组织。

政府客户占据Yahsat公司总收入的大约75%，其2023年二季度总收入为1.05亿美元，较去年同期下降2%。该公司预期在未来几年内主要收入仍将来源于政府客户，在2027年的预期收入中政府客户仍然占65-70%。

Al Hashemi表示，Yahsat公司的最终目标是政府和商业客户收入各占一半。

Maxar技术公司重组两大业务

9月20日，卫星制造和遥感卫星运营企业Maxar技术公司确认，已完成重组，并调整了管理团队。

Maxar原为一家上市公司，不到5个月之前被私募股权公司Advent国际以64亿美元的价格收购。

公司发言人告诉记者，Maxar公司正在分拆为两个独立的业务：Maxar宇航基础设施和Maxar智能。

此前负责Maxar公司卫星制造业务的Chris Johnson被任命为Maxar宇航基础设施CEO；自2019年以来担任Maxar公司CEO的Daniel Jablonsky将担任Maxar智能的临时CEO。

Maxar宇航基础设施将负责宇航飞行器制造业务；Maxar智能将负责卫星遥感图像业务，此前该业务被称为地球智能，由原公司执行副主席Tony Frazier领导。Maxar公司拒绝评论Frazier的现状以及他是否已经离职。

Maxar在声明中说，“作为重组的一部分，Maxar在部分集团业务方面进行了小规模裁员”，“我们感谢相关人员作出的贡献并祝愿他们未来有良好的发展。”

Maxar公司表示，双CEO的结构“将促进两个业务满足各户需求并专注于创新发展”，两项业务“将继续在联合项目上合作，例如WorldView Legion。”

WorldView Legion是Maxar公司下一代高分辨率遥感卫星项目。

由于供应链等问题，6颗卫星组成的Legion星座已经产生了数年的延误。Maxar公司近期已经不再提供首颗Legion卫星发射计划的信息。Maxar公司的卫星遥感业务目前依靠3颗WorldView卫星和1颗GeoEye遥感卫星。据业内人士消息，该项目预计还会产生进一步延误。

Jablonsky在2022年4月份的一次采访中曾表示，卫星遥感图像的需求正在不断增长，而Maxar公司预计在Legion星座投入运行前将处于供不应求的状态。去年12月Advent公司宣布收购时，Jablonsky曾表示新东家希望再投资2颗Legion卫星，但此后再没有发布这方面的消息。

Maxar公司表示，希望新结构能够帮助公司利润增长。

Maxar公司表示，“对于两项业务来说，这都是一个令人兴奋的时刻。随着对宇航和空间地理解决方案需求的不断增长，Maxar宇航基础设施和Maxar智能都处良好的发展位置。”

Maxar公司的总部位于科罗拉多州威斯敏斯特，卫星制造业务位于加利福尼亚州帕罗奥图。

Advent收购

上周巴黎卫星商业周期间，多位业内人士告诉SpaceNews，Maxar公司将进行整顿。在私募股权收购之后，公司管理层通常会发生变化。

一位业内官员说：“在私募股权收购之后，进行重组是正常的事情”，“他们很可能找到了让公司更加高效、更加专注于业务的方法。Legion的延误也可能是一个因素。”

2022年，Maxar公司获得了美国国家侦察局价值32亿美元的卫星遥感图像合同。然而，业内人士透露，该公司的新主人对未来收益预期以及Legion卫星项目的缓慢进度感到失望。

Advent国际以53美元每股的价格收购了Maxar公司，较该公司2022年12月15日最后一个交易日23.10美元的股价高出129%。

收购完成后的一段时间内，Maxar公司曾因俄乌冲突受到广泛关注，美国政府依赖该公司的卫星和地面设置收集地面部队移动和战斗损伤的信息。

尽管对于商业遥感卫星来说，俄乌冲突是一个绝佳的应用范例，展示了该公司提供关键信息的能力。然而业内专家指出，这并没有带来俄乌冲突以外的遥感图像销售和分析服务的业务增长。

多样化发展

过去一年，Maxar以及其它卫星遥感公司都在寻求拓展光学卫星遥感以外的业务，希望从太空捕获更大范围的光谱数据。

Maxar公司一直在积极推广“地外遥感”服务，利用该公司卫星拍摄空间中的物体并进行商业销售，但目前尚未宣布签署任何客户合同。

该公司还开展了其它遥感领域的业务，例如星载合成孔径雷达（可以穿透云层），以及用于探测电子干扰源的射频探测业务。

今年2月，Maxar公司宣布与微波遥感创业公司Umbra达成合作，获得该公司微波遥感星座的专用访问权；另外，在对射频探测初创公司Aurora进行投资一年后，Maxar对该公司完成了收购。

前国家地理空间信息局官员，现任遥感领域咨询顾问和投资人的Keith Masback表示，在被收购为私营公司后，Maxar公司进行的组织和领导调整只是“常规工作的一部分”。

Masback 说：“现在众所周知的斧子已经落下，会有很多关于Maxar未来发展的问题”，“这家公司在国家安全卫星遥感方面发挥了重要的作用，美国政府作为它最大的客户，将希望清楚的了解它未来发展的计划。”

AST SpaceMobile公司试验卫星完成首次5G通信

9月19日，AST Space mobile公司表示，该公司在轨大约1年的试验卫星Blue Walker 3近期向无地面网络区的常规手机中继了首个5G通话。

AST SpaceMobile公司首席战略官Scott Wisniewski表示，一位身处夏威夷Hana的工程师使用三星Galaxy S22手机，成功通过卫星与另一位身处西班牙的工程师进行了大约2分钟的通话。

这家“设备直连”创业公司还表示，在另外一次测试中取得了14Mbps的下载速度，打破了今年6月份4G信号10Mbps的记录。

Wisniewski通过邮件告诉记者：“我们相信BlueWalker3的测试结果还有进步的空间”，“而首批5颗商业卫星的性能还将提高。”

AST SpaceMobile近期成功筹集到资金，用于明年年初通过SpaceX公司猎鹰9号火箭将5颗Block 1 BlueBird卫星送入地球低轨道。

每颗Block 1 BlueBird卫星与BlueWalker 3试验星大小相当，重1.5吨。5颗卫星将提供初步的间歇性设备监控服务。

AST SpaceMobile公司正在筹集资金，建造体积增大一倍，性能更加强大的BlueBird卫星。实现全球5G覆盖大约需要90颗卫星，使其地面电信合作伙伴的客户在没有地面网络的区域也能保持通信。

在此次5G通信试验中，BlueWalker3首先接收了美国电信服务商AT&T的信号，随后将信号转发到了沃达丰公司位于西班牙的地面网络。BlueWalker3卫星配备了64平方米的相控阵天线，是目前低轨道最大的商业天线。

AT&T正在申请许可，以商业形式将美国地面网络信号出租给AST公司。

总部位于美国德州的AST SpaceMobile公司和其它设备直连企业都在等待联邦通信管理委员会发布这个新兴领域的管理框架。

总部位于弗吉尼亚州的设备直连企业Lynk Global今年年初通过与当地电信运营商合作的方式在帕劳和库克群岛推出了商业服务。

Lynk公司目前在轨有3颗披萨盒大小的卫星，计划组建一个5000星的星座，最初阶段开展带宽低于AST SpaceMobile公司的业务，如短信和应急警报。

于此同时，设备直连市场的其它卫星运营商，例如Globalstar和铱星通信正在开发使用卫星频谱和下一代智能手机通信的业务。

上周，由欧洲咨询在巴黎举行的世界卫星商业周会议中，与会者对设备直连市场增长速度的观点差异很大。

Lynk 公司CEO Charles Miller认为5年内设备直连市场年收入就会达到10亿美元。基于专业手持设备通信服务的经验，铱星公司首席运营官Suzi McBride则认为至少需要10年时间达到这一水平。

FAA争取在10月份完成星舰安全评估

美国联邦航空管理局（FAA）商业宇航运输办公室主管Kelvin Coleman表示，FAA预计能够在10月底前完成SpaceX公司星舰发射许可所需的安全性评估，但同时进行的环境评估将成为不确定因素。

在9月18日进行的一次采访中，Kelvin Coleman表示，FAA与SpaceX在确认改进措施落实方面进展良好。9月8日，FAA正式完成了星舰首次发射失败公共安全调查，给出了63项改进措施。

Coleman说，在调查报告给出的63项改进措施中，27项与公共安全相关，“因此，在下次发射前我们需要确认与公共安全相关的措施都得到了落实。”

上述措施的落实关系到FAA更新今年4月授予SpaceX公司的星舰发射许可。该许可仅限完成4月20日的一次发射，不论发射成败与否，后续发射还需要申请更新许可。

9月13日，FAA执行局长Polly Trottenberg表示，许可更新将在10月份完成，他说：“目前一切进展良好”，“我们大约会在10月中旬或月底完成安全评估。”

然而，完成安全评估并不能满足许可更新的要求。同时还需要完成另外一项环境评估，确认发射基础设施的变化，包括因四月份发射导致平台受损而引入的喷淋系统。

该评估由FAA和美国鱼类与野生动物管理局联合进行，以确保满足美国濒危动物保护法案。该管理局的发言人9月19日表示，“正在与FAA沟通任务细节以理解（喷淋系统）可能产生的影响。”

鱼类与野生动物管理局表示：“一旦认定FAA完成了生物评估，我们会再次启动磋商，我们有135天的时间给出最终生物评估结论。”

Coleman表示：“这是一点不确定因素”，“我们期望它能与安全评估大致同期完成。”

面对外界认为FAA似乎减慢了SpaceX项目进度的批评，Coleman表示他们与SpaceX公司管理层保持着沟通，工作关系良好，他说：“我们在努力解决当前面对的挑战，同时也在进行战略思考，如何进一步建立良好关系，以及面对未来各类任务，如何开展管理。”

双方的沟通包括SpaceX公司创始人和首席执行官伊隆马斯克上周对FAA的访问，他与执行局长Trottenberg，副局长Katie Thomson以及Coleman沟通了许可进展情况。Coleman表示：“双方进行了良好的沟通。”

他说：“我认为双方关系良好”，但同时承认SpaceX“极力”推动尽快完成星舰再次发射，以便能够在阿忒弥斯登月项目等任务中应用。“但过程中不时还会有一些挑战需要解决。”

新技术将提升卫星通信速率

英国电子企业Filtronic正在为下一代卫星星座高速数据传输开发新技术。

在欧空局和英国宇航局的支持下，该公司正在开发低轨卫星和地面站间快速、大容量通信的宇航硬件。

该项目是欧空局加速社会与工业5G数字化转型的一部分。低轨星座是下一代5G和6G融合网络的关键要素，可增强地面通信基础设施，确保通信连续、即时以及全覆盖。

通信卫星通过接收和发射无线电波传输数据。不同波段具有不同的传输速度、数据容量和带宽。Filtronic公司开发的技术利用极高频率波段，也就是毫米波，向固定目标进行大带宽、高速度和低时延的数据传输。

随着5G数字化转型的开展，毫米波适用于自动驾驶、物联网和工业自动化等关键应用的特性使其越来越受到重视。

Filtronic公司以往在地面毫米波产品开发上保持着良好的商业记录。

这个项目将Filtronic公司的专业技术带到宇航领域，预期将创造许多商业机会，其中包括提高生产效率和开发衍生技术。

该项目是欧空局“5G和6G宇航”项目的一部分，隶属于欧空局通信系统先进研究（ARTES）项目。ARTES旨在支持商业创新，促进欧洲和加拿大在全球卫星通信激烈的竞争中保持领先地位。

英国宇航局首席执行官Paul Bate说：“随着我们日常生活越来越多的方面依赖卫星通信，提升和拓展该领域的技术已经成为全球宇航市场的动力之源。”

“Filtronic公司的产品旨在解决带宽等未来通信的难题，代表了英国在这些领域的尖端水准。这项技术将探索提升人类生活水平的新机遇，并促进卫星通信和整个宇航领域的增长。”

欧空局5G/6G项目主管Antonio Franchi说：“欧空局很骄傲能够与Filtronic公司合作，在开发混合卫星5G网络的背景下，利用该公司出色的商业能力促进社会和工业的数字化转型。”

Filtronic公司技术主管Tudor Williams说：“Filtronic公司具有一系列毫米波技术和产品的经验。这个项目使我们将核心技术应用到地球低轨道市场。”

“卫星运营商越来越多的倾向于采用具有超高带宽数据链的频率。Filtronic公司在针对具体宇航需要，改进现有商业化产品方面具有独特的优势。”

欧空局5G/6G应用主管Fabrizio De Paolis说：“Filtronic在完成这个项目上具有独特的优势，它的自主开发和生产能力在英国独一无二。欧空局很高兴通过ARTES项目与Filtronic合作，在这个快速发展的领域开发先进技术。”

探索月球南极：从月船3号学到的

8月23日，印度空间研究组织（ISRO）的飞行器成功着陆月球南极。由于独特的环境和月球极端的条件，这里始终是科学家的兴趣所在。

完成南极着陆的月船3号火星车创造了历史，并在近期完成了14天的任务。澳大利亚新南威尔士大学天体化学家Laura McKemmish博士解释了该任务的重要性和月球探索的前景。

McKemmish博士说：“这是印度首次在月球着陆，也使印度成为第4个完成着陆的国家”，“人类明文探索宇宙的能力对于人类作为一个整体非常重要。”

科学家对月球南极的兴趣主要来源于该区域存在冰冻水，而定位水源是月船3号的主要任务，“识别月球上的冰冻水对未来太阳系宇航探索非常重要。”

在陨石坑、黑暗和极端温度中航行

在2019年着陆失败后，此次任务使印度成为美国、苏联和中国之后，第4个完成月球着陆这一里程碑的国家。

“Chandrayaan”在印地语和梵语中都是月船的意思。这台月球车于7月14日在印度南部发射，9天后完成了月球软着陆，也就是着陆后飞行器完好。

许多国家都曾尝试在月球南极着陆，但崎岖的地形，极端温度，缺少光线以及通信障碍都使得着陆月球南极成为众所周知的难题。

McKemmish博士说：“半个世纪以前，人类就完成了月球赤道着陆”，“虽然软着陆总是很困难，担当地形更加复杂（例如月球南极），着陆就变得更加困难。与赤道地区相比，月球两极的通信也更加复杂。”

月船3号将开展一系列试验，包括利用光谱分析月球表面矿物成分。

McKemmish博士说：“总体上，月球车会挖取很多样品，拍摄很多照片，开展各种光谱探测，分析物质在光照下的变化。”

“这次任务中使用的光谱技术基本上就是将激光聚焦在物质表面，使岩石变成等离子体。等离子体的成分将决定发出光线的颜色，对不同颜色光鲜进行测量可以获知岩石地质和历史方面的信息。”

根据ISRO的信息，这种技术已被用作分析月面铝、硅、钙、铁和硫的含量。

目前月球车已经完成巡游任务，未来科学家将关注寻找冰冻水。

用水做火箭推进剂

此前已经确认月球两极存在冰冻水。

McKemmish博士说：“随着光照的变化，月球表面温度变化的范围非常大”，但是在月球两极陨石坑的阴影中发现了水的存在，这里的温度常年在华氏250度以下；同时因为因为月球自转轴的倾斜，阳光永远不会达到这些地区。

最初，来自夏威夷大学、布朗大学和NASA的科学家使用月船1号的数据，在不着陆的情况下确认冰冻水的存在。月船1号由ISRO在2008年发射。

“科学家首先通过分析月球表面寻找水，原理是冰对光线的反射与其它物质不同。探测仪器向月球表面发射红外线，这是一种比可见光发射能量低的光线，而水在特定频率吸收可见光。”

除了支持生命以及用于永久性月球站外，水还有很重要的一项用途。

McKemmish博士介绍说：“水还可以被分解成氢和氧”，“除了呼吸以外，氧对人还有很多其它重要的作用”，“尤其是氢和氧可以作为用月球上的原材料建造的飞行器的燃料，帮助探索月球以外的太阳系。”

利用来源于月球的材料和燃料意义重大，因为要摆脱地球引力将任何东西运送到宇宙中都非常昂贵，需要大量的能量。

McKemmish博士说：“在月球这样低引力的地方生产或开发任何东西成本都更低，也能让载人探索火星变得更加容易”，“这项工作是朝着建造永久性月球基地迈进，这就像国际空间站长期有人驻扎一样；同时也是向在轨制造飞行器迈进，因为宇宙空间中研制成本更低。”

从月船3号学到的

除了这次任务本身的历史性意义外，未来还可能有很多重要的发现。

McKemmish博士介绍说，探索月球南极是对月球表面新区域的探索。“这就相当于地球上，南极洲与澳大利亚中部以及亚马逊雨林是完全不同的。”

“很明显，这些差异一部分是生命创造的。但即便没有生命，地球上也有很多变量，它们能告诉我们很多关于地球有趣的事情。”

McKemmish博士强调，月球表面并非是同质的，“理解月球环境的多样性不仅会有很多重要的科学发现，经济上也非常重要。除了月球南极有水存在这个关键发现外，我们非常希望知道在水源周围是否有富含金属的区域，这些地方将是未来月球基地的理想地点。”

另外很重要的是，这次任务告诉人们月球并非掌握在少数几个国家当中，将有更多的国家参与到宇航探索的行列中来。月船3号任务以后，ISRO还发射了一枚火箭研究太阳气候模式。

McKemmish博士强调，澳大利亚在全球只是一个小国，但宇航的重要性仍让澳大利亚成立了宇航局。事实上，澳大利亚宇航局将通过阿忒弥斯项目最早在2026年发射月球探测车。你甚至可以参与命名月球车的活动。

NASA完成氧气发生装置MOXIE验证

搭载在毅力号火星车上的氧气发生装置已被证明能可靠的产生氧气，满足未来火星宇航员呼吸以及火箭推进剂的需要。当第一名宇航员登陆火星时，为他们提供氧气、以及火箭推进剂以完成返航的设备也许将由这台微波炉大小的设备改进而来。这台名为MOXIE（火星表面氧气资源利用试验）的装置在毅力号火星车上完成了第16次也是最后一次氧气生成试验，表现远超麻省理工学院开发团队的预期。

NASA副局长Pam Melroy表示，“MOXIE的出色表现证明从火星大气提取氧气是可行的”，“开发使用月球和火星当地资源是开展长期月球开发，创造健康月球经济的关键，并能够支持最初的载人火星探索活动。”

自从毅力号火星车2021年着陆后，MOXIE总共生成了122克氧气，相当于一只小狗10小时呼吸所需的氧气量。效率最高时，MOXIE能够以12克每小时的速度生成98%或以上纯度的氧气，是目标速度的两倍。在8月7日第16次运行时，共生成了9.8克氧气。MOXIE的表现满足所有技术要求，并在一个火星年周期内经历了各种不同的环境条件，开发者在此过程中获得了很多相关经验。

NASA华盛顿总部技术验证、宇航技术任务部（STMD）资助该任务的开发，部门主管Trudy Kortes表示：“我们很骄傲支持开发了像MOXIE这样开创性的技术，使我们能够在未来的探索任务中将当地资源转化成有用的产品”，“通过这项技术的验证，我们向宇航员生活在地外红色星球的未来又迈进了一步。”

MOXIE通过电化学过程生成氧气分子，该过程从来自火星稀薄大气的每个二氧化碳分子中分离出一个氧原子。同时还对生成氧气的纯度和数量进行检测。

世界第一

毅力号的许多实验都是为了完成该项目的主要科学目标，而MOXIE主要关注的是未来载人探索任务。MOXIE是有史以来第一个有关人类在火星生存的技术验证试验。可生产氧气的系统可以在很多方面助力未来任务，其中最重要的是作为火箭推进剂的来源之一。宇航员返航将需要工业级数量的推进剂。

未来宇航员可以利用火星资源而无需携带大量氧气前往。这种概念被称为“当地资源利用（in-situ resource utilization）”，已成为多个领域的研究方向。

麻省理工学院MOXIE项目首席研究员Michael Hecht 表示：“该项目展示出NASA愿意投资未来技术，并成为整个宇宙资源产业令人激动的标志性项目。”

未来关注点

尽管Hecht以及他的团队在如何提高设备效率方面有很多收获，但下一步的工作并不是研制MOXIE2.0。下一步将开发一个包括类似MOXIE氧气发生器，以及液化和存储氧气的完整系统。

Hecht也希望其它技术能够在火星上的到验证，他说：“我们必须决定什么东西需要在火星上验证”，“我认为相关的技术有很多，我们很高兴MOXIE是其中第一个。”

任务背景

毅力号的一个关键目标是天体生物学，包括寻找远古微生物的迹象。同时研究火星地理和历史气候，为后续载人探索铺平道路，并首次收集火星岩石及尘埃。

在后续任务中，NASA将与欧空局合作，发射宇航飞行器前往火星表面获取这些密封样品并返回地球，以进行深度分析。

NASA喷气推进实验室由位于加州帕萨迪纳的加州理工学院管理，该实验室研制了毅力号火星车并负责其运行管理。

喷气推进实验室为STMD的技术验证任务计划管理MOXIE项目。MOXIE项目同时也获得了NASA探索系统发展任务局和科学任务局的支持。

静止轨道卫星市场竞争越发激烈

2020年，C频段清空带来大量静止轨道卫星订单，在全球全年订购的18颗卫星中，13颗来自Intelsat和SES公司。此后订单数量不断减小，2021年全球订购静止轨道卫星12颗，2022年11颗。

从年初的情况看，2023年的需求将进一步减小。

截止4月底，全球仅达成3颗商业静止轨道通信卫星合同，其中包括2颗加利福尼亚州创业公司Astranis针对局部地区服务的新型小GEO卫星。

另一项合同由传统卫星制造商Maxar技术公司获得，客户是其长期合作伙伴Dish Network公司。该星将基于Maxar的1300系列卫星平台，最大重量6.8吨，大约是Astranis卫星的17倍。

另一家希望传统大型卫星需求增长的公司是空客。

根据欧洲咨询的研究，空客公司近年来强势的表现在2019年达到高峰，获得了当年10颗GEO卫星中40%的订单。然而，空客在2022年未获得任何订单。

今年2月，空客防务与宇航公司通信卫星项目主管Didier Radola告诉SpaceNews，空客希望今年“重回轨道”，计划获得2023年预期中15颗GEO卫星中的6颗。

空客在欧洲的主要竞争对手是泰雷兹宇航。在去年获得全球11颗GEO卫星任务中的7颗后，这家法国跨国企业泰雷兹集团和意大利宇航企业莱昂纳多的合资企业没有表现出任何放缓GEO市场竞争的迹象。

两家美国卫星制造商Maxar和波音分别在2022年获得了1颗和2颗卫星的研制合同，两家公司同样期待在今年获得更多的订单。

激烈的战场

竞争并非一直如此激烈。GEO制造商以往面对的是每年全球15到20个大订单。

但非GEO轨道星座所带来的不确定性，以及近年新冠疫情的影响，已经使制造商在过去5年左右的时间在越来越小的市场需求中竞争，2020年由政府刺激带来的C频段卫星订购高峰只是一个例外。

GEO挑战

欧洲咨询首席顾问Maxime Puteaux指出，去年GEO卫星市场的表现显示出“从数年前开始的市场恢复比预期的更加谨慎。”

2022年的市场订单主要是替代一般15年寿命到期的卫星，而不是基于业务扩展战略。

Astranis和其它新公司推出了体积更小、价格更低，同时更加灵活的小GEO卫星，这也给传统卫星制造商带来了新的挑战。

做为曾经从空客、泰雷兹以及其它传统卫星制造商订购大型卫星的公司，Intelsat去年成为3D打印专业企业Swissto12的首个小GEO卫星客户，该公司的卫星只有洗碗机大小，是传统GEO卫星体积的十分之一。

重回轨道

Radola认为空客2022年在GEO市场空手而归是竞争对手在微薄利润基础上激烈竞争导致的。

在预期今年订单数量上升的同时，Radola表示空客还在忙于提升运行效率以增强竞争力，其中包括“紧密跟踪供应商以便更好的监督他们。”

Radola表示，由疫情引发的供应链问题将继续导致卫星项目延误。在此背景下，仅靠最好的性能或最便宜的价格不足以获得成功。

他说：“在未来数月内，按时交付将是行业内重要的一个影响因素”，“目前的情况大家都看到了，没有人能够按时交付”，“延误非常严重”。

去年11月份，Echostar公司透露，由于众所周知的Jupiter-3卫星延误问题，Maxar公司对其进行了补偿。Jupiter-3卫星的发射时间从2021年推迟至2023年。

尽管缺乏新的GEO卫星合同，空客表示目前还有大量积压的GEO项目，同时2022年获得的低轨卫星合同大约有60个。

加强领先地位

泰雷兹宇航电信业务高级副主席Marc-Henri Serre预期2023年全球GEO通信卫星需求约为12颗，同时未来几年内会保持相同的水平。

尽管Marc-Henri Serre表示，很难预测该公司2023年会获得多少卫星合同。但他强调，泰雷兹不存在订单不足的情况，同时还在持续争取新合同。

泰雷兹今年也在关注运行效率问题，并派遣员工前往供应商现场进行监督，并协助完成复杂项目开发。

近年，泰雷兹饱受卫星项目延误的影响，其中包括Telesat公司的低轨星座，这家加拿大卫星运营商正在努力筹集项目资金，目前星座项目处于暂停状态。

欧洲咨询的Maxime Puteaux表示，除供应链问题和GEO卫星需求减少“给价格带来一定压力”外，空客和泰雷兹的增长战略还面临技术风险。

两家公司近期获得的订单都是可以在轨重构的软件定义卫星。

他说：“现在两家公司需要向客户完成交付”，“需要注意的是软件定义卫星极大的复杂性”，“第一代此类卫星的验证存在风险。”

多轨道竞争

空客和泰雷兹在GEO以外其它轨道卫星研制的竞争也越发激烈。

两家公司都希望牵头开发IRIS2项目（抗干扰、互联以及安全卫星基础设施）。这项总价60亿欧元的多轨道自主通信星座项目正在招标。

同时，随着空客与OneWeb合资研制第一代OneWeb卫星工作的结束，泰雷兹正在准备竞争后续卫星业务。

Serre表示：“我们都知道OneWeb正在准备二代卫星”，“我们准备争取这个项目，同时我们还有其它在研项目。”

空客将为Thaicom和Eutelsat研制一颗服务亚洲的静止轨道通信卫星

Thaicom公司选择空客为其研制一颗服务亚洲的卫星，计划2027年交付。此合同使空客成为今年目前签订静止轨道（GEO）通信卫星合同最多的公司。于此相对，空客在2022年未获得任何GEO通信卫星合同。

9月11日，空客表示Thaicom-10卫星将是Thaicom公司首颗软件定义载荷卫星，使该公司具备根据需求在轨调整通信容量和覆盖范围的能力。

此星由Thaicom公司和Eutelsat公司合作开发，轨道位置为东经119.5度，通信频段为Ku频段。Eutelsat已经同意将该星一半的通信能力出租，为亚洲地区提供50Gpbs的通信容量。

两家公司并未透露Thaicom-10合作或双方伙伴关系的细节。

9月11日，在欧洲咨询公司于巴黎举办的世界卫星商业周的讨论环节中，Thaicom公司CEO Patompob Suwansiri 表示，属于Eutelsat公司的通信容量将主要服务航海和航空业，而Thaicom公司的部分将主要服务陆地用户。

他表示，双方合作的谈判进行了一年以上，为后续合作打下了基础。

商业静止轨道通信卫星竞争

这颗高通量卫星是空客最新推出的OneSat可重构产品线的第9颗卫星。

空客防务与宇航公司发言人Ralph Heinrich此前还曾宣布，从未公开的客户获得了一颗OneSat卫星研制合同。

6月16日，阿联酋运营商Yahsat与空客签订合同，开展2颗GEO通信卫星（AI Yah 4 和AI Yah 5）的前期工作，两星计划于2027年和2028年发射。

双方达成的启动授权协议包括系统要求审查，设计，长周期部件采购和其它前期工作。正式采购协议将在运营商与阿联酋政府签署长周期服务协议后签署。

Heinrich表示，AI Yah 4 和AI Yah 5将基于空客具有代表性的Eurostar Neo平台，采用“透明转发”模式。对于需求相对确定的区域，这种模式效率更高。

今年4月，美国Dish Network公司从Maxar技术公司订购了1颗静止轨道卫星，以扩大北美地区高清广播服务市场份额。

今年内，加利福尼亚卫星制造商Astranis和瑞士3D打印制造商Swissto12的新型服务局部地区的小GEO通信卫星都签订了销售合同。

3月14日，Astranis公司宣布墨西哥通信公司Apco Networks订购了2颗卫星并计划在2024年发射。该公司近期还表示，由于首颗卫星发射后在轨失效，计划于今年年底发射的UtilitySat卫星将部分作为首星客户阿拉斯加通信公司Pacific Dataprot公司的初步替代卫星。

今年3月，Viasat公司旗下的Inmarsat公司宣布从Swissto12订购3颗卫星，计划2026年完成发射。

空客公司的欧洲竞争对手泰雷兹宇航在2022年获得了7颗卫星的研制合同，然而今年目前尚未获得任何GEO通信卫星合同。

今年2月，空客防务与宇航通信卫星项目主管Didier Radola告诉SpaceNews，该公司期望获得2023年大约15项通信卫星合同中的6个。

日本发射月球登陆器和X射线望远镜

本周三晚，日本将一台全新的X射线太空望远镜发射至地球低轨道，同时发射的还有日本首个小型月球登陆器。

9月6日，东部时间晚7点42分，一枚配备了2台SRB-A3型固体推进器的三菱重工H-2A火箭从种子岛宇航中心发射升空。此前，该任务曾计划于8月27日发射，后因故取消。

在直径4米的整流罩中装载的是日本宇航局（JAXA）的小型月球调查登陆器（SLIM），以及JAXA与NASA合作并有欧空局参与的X射线太空望远镜（XRISM）。

发射14分钟后，XRISM与二级火箭分离，进入500-550公里31度倾角轨道；46分钟后二级火箭进行了远地点点火，1分钟后SLIM与二级火箭分离。

SLIM将不会直接飞往月球。在月球转移轨道点火后，将飞过月球，朝着远地月系统的轨道飞行，并在大约4个月后重新回到月球轨道。这样的飞行路线可以在较小的推力下进入月球轨道，节省推进剂和重量。

在绕月飞行大约一个月后，SLIM将进行大约20分钟的落月尝试，验证轻量高精度着陆能力。

XRISM则将替代日本Hitomi宇宙科学观测站。该观测站在2016年发射一个月后出现姿态控制故障，导致解体。

XRISM飞行器总长8米，直径3米，重2.3吨，搭载了1台软X射线光谱仪和软X射线成像仪。该飞行器将用3年的时间收集星系周围热等离子体云以 超新星、大质量黑洞等极高能宇宙现象的高光谱分辨率数据。它的主要目标是研究能量和物质穿过星系的方式，以进一步了解宇宙结构的进化过程。

XRISM上搭载的“决心”号X射线光谱微量热计由NASA Goddard宇航飞行中心团队开发。该设备需要由液氦冷却，工作在273.1摄氏度。尽管也可以通过机械方式冷却，这可能成为限制仪器寿命的因素。

哈佛史密森天体物理中心的Jonathan McDowell告诉SpaceNews记者：“从90年代起，我们一直在努力将X射线微量热计相机送入轨道”，它将帮助我们获得星系团和黑洞吸积盘中温度达数百万度热气的详细物理状态，包括气体成分，以及利用多普勒效应测量其移动速度。

尽管XRISM的空间分辨率低于Chandra 或 XMM望远镜，但它的高光谱分辨率（类似地球遥感卫星的超光谱成像仪）却具有独特的优势。同时这也将是开发下一代高空间分辨率X射线望远镜前对热量计的一次重要测试。

月球狙击手

SLIM的目标是使日本成为第五个在月球完成软着陆的国家。两周前，印度的月船3号刚刚成功着陆月球南极附近，使印度成为第四个着陆月球的国家。于此几乎同时，俄罗斯的月球25号登陆器在变轨操作失败后坠落月球。

SLIM重200公斤，计划对小型轻量着陆系统和精确定点着陆技术进行验证。

SLIM也被称作“月球狙击手”，将在视觉导航的帮助下尝试在目标距离100米范围内完成着陆。该登陆器将接收SELENE轨道器的观测数据，并将这些数据与自动下降和着陆过程中检测的数据进行比较，极大的减小着陆范围。通常，月球登陆器的着陆范围以公里计。

着陆设备包括1台激光测距仪，着陆雷达和导航相机，以及2台500N发动机和12台小型发动机；SLIM会在着陆后立即释放两个小型月球探测车（LEV），记录着陆地点并验证自动探索能力。

SLIM上搭载的一台多频段相机和一台光谱相机将用于表面成分检测，同时还搭载了一台被动激光反向发射器阵列。登陆器将执行任务至月夜到来。

SLIM的登陆技术表现将影响到后续任务。由印度与日本合作的月球极地探索任务（LUPEX）计划在未来几年内发射。

日本ispace公司的HAKUTO-R M1登陆器在今年早期的登月尝试最终失败。

本周三的发射是H-2A火箭最终的几次任务之一，该火箭将被新款H3火箭替代。H3火箭今年早期的首次发射任务失败，也导致本次发射推迟数月。

人工智能创业公司利用卫星图像追踪高空气球

（本篇新闻发布于2023年2月17日）

在中国高空气球被击落于南加州海岸几天后，人工智能创业公司Synthetaic利用Planet公司的卫星遥感图像，反向追踪了气球在整个美国的运动轨迹。

Synthetaic公司创始人Corey Jaskolski表示，对于没有被雷达和地面观察者发现的空中物体，利用商业卫星数据是一种新型追踪方式。这也是利用开源数据独立确认中国高空气球或其它物体来源的另外一种方法，他说：“我们发现的位置与目视观察以及所有社交媒体上报道的气球轨迹一致。”

Corey Jaskolski在2月17日告诉Space News，利用人工智能图像识别工具和Planet的遥感图像，Synthetaic公司相对较快的找到了气球。

首次发现气球是2月4日，空军战斗机击落气球前大约两小时，此时气球位于大西洋上空。“我们从这里开始反向追踪了气球经过美国全境的过程，并在4个地点发现了气球，分别是南加州一处、密西西比州以及加拿大各一处。”

Jaskolski说：“在发现气球位于加拿大的图像中，地面被冰雪覆盖，然而我们仍然识别了气球”，“通过对图像进行分析，我们计算出该物体直径148英尺，飞行高度58000英尺。”这些结果让我们确定这就是中国高空气球。目标确认后，我们获得了一个可以在RAIC中使用的标记，并反向进行数据分析。

RAIC是该公司的人工智能分析工具，全称是快速图像分类工具。它与大多数的人工智能系统不同，不需要预先训练的模型或大量标记图像，可以快速对未经处理的数据进行分析。

更快的分析方式

Jaskolski原为麻省理工学院工程师，2019年创立了Synthetaic公司，他说：“目前所有正在开发的人工智能都处在缺乏数据的状态。”

他说：“向人工智能提供高质量的标记数据昂贵且耗时，也是限制我们在更大范围内更加有效的利用人工智能的首要因素”，“在国家安全领域，通过几个月的时间对数据进行标记是不现实的奢望。”

此前，Synthetaic公司曾与非营利组织Climate TRACE（气候追踪）合作，识别动物集中饲养点的位置；与国家地理合作，追踪因捕猎而濒危的动物。

Jaskolski表示，这款人工智能工具可以用来进行空中物体的每日追踪。同时他认为目前还没有那个政府机构在利用卫星图像开展此项工作。

“出于谨慎”，美国总统拜登在2月16日下令美军击落三个空中物体，最终发现三个物体均不构成威胁。

Jaskolski说，能够追踪这些物体来源的技术可以回答很多相关问题，“如果它是从一家气象公司的总部起飞，那么它可能是一个气象气球；如果它从军事基地起飞，那么它可能是其它东西。”

他说，RAIC的运行基于地理数据、图像和视频，“它能够帮助我们非常非常快速的回答这一类的问题。”同时他认为，高空气球事件很有趣，也是当下最为棘手的问题。某些条件下，会出现“没有预先训练模型”以及没有时间进行分析训练的情况。

Synthetaic目前还没有完成高空气球来源的追踪，Jaskolski说：“目前我们正在分析更多的阿拉斯加和亚洲地区的卫星图像，但发现气球的最北点没有超过此前发现气球在加拿大的位置，目前发现的最北点位于华盛顿州斯波坎市。”

根据美国情报机构官员透露的信息，气球的大本营位于中国南部海岸附近。其它一些分析认为气球来自中国中部。中国也承认气球属于自己。Jaskolski说：“利用RAIC可以非常快的找到来源。”

微软与人工智能数据分析创业公司达成新合作

8月29日，微软公司宣布与一家人工智能创业公司达成合作协议，该公司名为Synthetaic，主要利用人工智能技术分析宇航和航空遥感数据。

位于威斯康星州的Synthetaic公司在年初引起了人们的注意，该公司利用Planet公司的存档遥感数据以及人工智能技术对中国高空气球进行了独立追踪。

Synthetaic公司的人工智能产品名为快速图像自动分类工具（RAIC），主要基于微软Azure云。通过本次协议，微软将提供1百万小时的云计算资源。

处理更多的数据

Synthetaic公司创始人兼CEO Corey Jaskolski表示：Synthetaic 公司将与微软Azure Space合作开发“处理地理信息，图像和视频的新方案，用于国家安全、灾害响应、环境和可持续发展等领域。”

微软战略任务和技术副主席Jason Zander表示：“基于政府和各类机构积累的巨量全球遥感数据，人工智能有能力挖掘出大量信息。”

Zander说：“将我们最新的人工智能技术和Synthetaic的数据分析工具相结合，可以更加深入和了解这个世界。”

Synthetaic公司表示，其RAIC数据分析工具将通过微软Azure政府云向政府机构提供服务，“政府机构可以在满足敏感数据高安全性和合规标准的前提下利用人工智能技术。”

SpaceX将在下次发射前更改火箭分离方式

（本篇新闻发布于2023年6月24日）

6月24日，伊隆马斯克表示，SpaceX公司将在下一次发射前更改星舰两级火箭的分离方式，以提升运载性能。

马斯克在自己拥有的社交媒体平台上与布隆伯格的记者Ashlee Vance进行了一次线上谈话，他说SpaceX近期决定改为采用“热分离”方式。这种模式下，星舰二级火箭会在与超级重型推进器分离前点火。

“对火箭分离方式来说，这是一个非常大的变化，将影响任务成败”。采用“热分离”后，火箭可以搭载的载荷重量将提高至少10%。

“热分离”的工作方式是在一级火箭分离前点火二级火箭，俄罗斯的运载火箭采用这种方式已有几十年的时间。马斯克表示，当二级火箭点火时，超级重型推进器33台猛禽发动机中的大部分都会关机，留下几台继续工作。这样做可以避免传统火箭分离方式（一级火箭先关机）导致的推进动力中断。

采取这种方式需要对超级重型推进器进行一些更改。马斯克表示，SpaceX将在推进器顶部增加一个“全是通气口”的装置，以便在火箭分离前排放二级火箭发动机的废气。SpaceX公司还会给超级重型推进器顶部增加保护装置，以免二级火箭点火后受到损害。

马斯克在谈到这种火箭分离方式时说：“对于下一次发射来说，这是风险最大的部分。”

除了火箭分离的变化以外，马斯克表示SpaceX对星舰进行了“超过一千项”的改进；他并没有谈论改进的细节，但表示为避免类似4月20日发射中对平台造成的破坏，SpaceX仍在继续升级平台，其中包括“钢铁三明治”喷淋系统。马斯克说：“我们采用的混凝土和钢铁三明治实际上是超过任务需要的，这样平台在发射后受到的破坏就会比上次更小。”

SpaceX还对猛禽发动机进行了多项改进。马斯克说，四月份的火箭是较长时间内生产的猛禽发动机的“大杂汇”。下次发射火箭中的猛禽发动机改进了废气歧管，可减少燃料泄漏。

马斯克表示，这些改进让他对下次发射更有信心，他说：“我想下次星舰正常运行，进入轨道的概率将比上一次大大增加，大概有60%”。在4月底进行的一次线上对话中，马斯克对第二次发射成功率的估计是“好于50%”。

马斯克并没有对具体的发射时间发表评论。他说：“有很多变量是在我们掌控之外的”，其中最明显的是联邦飞行管理委员会的授权审批流程。马斯克在4月份的谈话中说：“我认为飞船、推进器以及发射平台将在6周内具备状态”，并表示期待在未来几个月内进行第二次发射。

拒绝回应星链上市

在谈论星舰之前，马斯克拒绝对星链业务拆分上市的传言进行评论。传言SpaceX正在考虑拆分星链宽带业务并进行首次公开募股（IPO）。福克斯商业台在6月21日报道，SpaceX的投资者预期星链会在今年拆分上市，以便马斯克为推特等其它业务筹集资金。

在被问到星链IPO计划时，马斯克拒绝评论，他说：“对星链IPO进行猜测是违法的”，“我认为对未来的公开募股进行任何形式的细节讨论都是违规的。”

此前，马斯克始终拒绝讨论星链拆分和上市的话题。他曾经在2020年表示，他专注于取得星链宽带服务技术和商业上的成功。

在2022年6月的一次公司内部会议中，马斯克表示他不知道SpaceX何时会让星链上市，但预计至少需要3到4年。

SpaceX完成星舰第二次发射点火测试

SpaceX公司宣布成功完成星舰第二次发射点火测试，发射可能在数周后。

美国东部时间8月25日大约下午1点35分，SpaceX公司在德州博卡奇卡（Boca Chica）的星舰基地对“九号推进器”超重型火箭推进器进行了静态点火测试。SpaceX表示完成了一次“全周期”测试，点火时间大约5到6秒。

SpaceX随后表示所有33台猛禽发动机都成功点火，但其中2台提前关机。该公司表示，“祝贺SpaceX团队完成这个令人激动的里程碑。”

SpaceX并未说明测试中的发动机性能是否足够进行下一次发射尝试，但测试结果好于8月6日进行的上一次测试。上次测试点火不到3秒钟提前结束，4台猛禽发动机提前关机。

如果SpaceX对测试结果感到满意，这可能是星舰第二次发射前最终的技术里程碑之一。今年4月20日，星舰进行了第一次发射，点火4分钟后超重型推进器中的多台猛禽发动机关机，导致星舰失控并在空中翻滚。

同时，SpaceX还需要获得联邦飞行管理委员会（FAA）的批准才能进行第二次发射，其中包括对上一版星舰设计更改的许可。本月初，SpaceX向FAA提交了一份4月发射失败的分析报告。FAA需要对报告进行评估，确认SpaceX做出了适当的更改后才能批准许可。FAA并未说明评估的时间计划，行业观察者认为这可能数周需要数周。

根据4月份发射的经验，SpaceX已经对火箭和发射平台做出了多项更改。现在发射平台配备了一套喷淋系统，防止猛禽发动机对发射台造成损害，过程中砂石和碎片会被喷射到10公里以外。前两次静态点火试验中已经使用了这个喷淋系统，但该系统是否有效还需要在发射中得到验证，因为静态试验中发动机并没有开到满功率。

主推进器顶端目前安装有带的通气口转接环，这个装置用来适应马斯克在六月份介绍的“热分离”方式。在这种模式下，二级火箭在与超级重型推进器分离前就已经点火。马斯克表示，这样可以提升火箭整体10%的性能。

马斯克在六月份表示，公司已经对星舰做出了1千多项改进，因此他对下次发射成功充满信心。马斯克说：“我想下次星舰正常运行，进入轨道的概率将比上一次大大增加，大概有60%。”