美国防部计划2027年完成核动力宇航飞行器验证

5月17日，美国国防部“国防创新组（DIU）”宣布与超安全核能公司（Ultra Safe Nuclear Corp）以及雪崩能源公司（Avalanche Energy）分别达成协议，开发小型核能宇航飞行器，并于2027年完成在轨验证。

DIU是美国国防部设立在硅谷的机构，负责与商业公司和创业企业开展业务。DIU与两家单位签订的都是“其它交易”类型的合同，为国防部未来宇航任务开发核能推进和供电技术。“其它交易”类型合同在军事宇航领域应用的数量越来越多。相对于传统国防采购，这种方式的谈判进展更快。此次合同签订仅在DIU宣布征集地球轨道外小型核能宇航发动机项目7个月以后。

位于西雅图的超安全核能公司将验证一款名为EmberCore的封装可充电放射性同位素电池；而同样位于西雅图的雪崩能源公司是一家由风险投资机构支持的聚变能源创业企业，该公司开发了一款名为Orbitron的手持式微型聚变反应堆。DIU表示：“与其它聚变设备相比，Orbitron体积小，并能同时作为推进和供电的能源，更加适用于宇航应用。”

超安全核能公司去年曾与爱达荷国家实验室签订合同，为NASA的宇航探索任务开发核热推进反应堆。另外在国防先进项目管理局（DARPA）的地月敏捷项目（DRACO）核能推进火箭第一阶段演示验证任务中，该公司是通用原子和蓝色起源公司的下级供应商。

DARPA计划在2025年完成DRACO核热推进验证火箭的发射。

DIU核能先进推进与动力项目主管，空军少校Ryan Weed表示，DIU支持的两个小型宇航飞行器验证项目是对DARPA以及NASA大型宇航飞行器核能推进项目的补充。

Weed说：“DIU的目标是可操控性高，使用聚变和放射性技术的小型宇航飞行器”，“我们底线是，化学推进和太阳能供电系统无法为国防部未来的项目提供足够的动力”。核能项目传统上都有政府开发和运营，Weed说：“但我们发现了一个由创业企业和商业公司组成的繁荣的宇航创新生态系统。”

OneWeb将于2022年在印度开展卫星发射

Oneweb公司管理层透露刚刚完成一项合约签署，将在今年利用印度最大的火箭发射至少部分星座剩余卫星。

4月20日，这家英国低轨星座公司在简短的公告中表示，已与“印度新宇航有限公司”签署协议，将在萨蒂什-达万航天中心开展卫星发射，具体发射数量未公开。“印度新宇航有限公司”是印度航天局下属负责商业航天的部门。

Oneweb公司在公告中表示：“与印度新宇航有限公司的首次合作发射将于2022年在萨蒂什-达万航天中心完成。OneWeb星座目前在轨428星，占星座总卫星数量的66%。”

Oneweb公司政府、规章事物主管Chris McLaughlin透漏，该公司计划使用印度的地球同步卫星运载火箭（GSLV），但拒绝透露进一步的细节。

GSLV3型火箭是印度最大的运载火箭，可将9000公斤载荷运送至地球低轨道，与俄罗斯联盟火箭的运载能力相当。在俄乌冲突导致的相关制裁发生之前，阿里安公司一直使用联盟火箭为Oneweb星座提供卫星发射服务。

GSLV3型火箭在2019年完成了最近一次发射，将印度Chandrayaan-2探月任务送入轨道。GSLV2型火箭的运载能力大约是GSLV3型火箭的二分之一，它的上一次发射发生在2021年8月，最终失败。

GSLV2型火箭的上一次成功发射发生在2018年12月，将印度宇航局的GSAT-7A 通信卫星送入轨道。

阿里安公司通过联盟火箭每次可发射34-36颗OneWeb卫星。

OneWeb公司原计划今年完成6次联盟火箭发射，将服务范围扩展至全球。但最终不得不在3月4日止发射计划，寻找替代火箭。

OneWeb星座总规模为648颗卫星，目前完成了66%的卫星的发射，仅开通了北半球北部的通信服务。

3月21日，OneWeb公司曾宣布与美国SpaceX公司达成协议，将在今年恢复发射。然而，发射时间和发射卫星的数量目前仍未公布。

目前不清楚OneWeb从印度发射的时间是否早于由SpaceX发射的时间。

去年10月，在计划利用联盟火箭完成星座卫星发射的计划落空以前，OneWeb就曾宣布与印度新宇航有限公司签署了不具有约束力的合作意向书，计划最早从2022年开始利用GSLV Mark 3以及中型极地卫星运载火箭(PSLV)进行卫星发射。当时，这项协议被看作是OneWeb为第二代星座的发射做准备。

根据今日印度的报道，印度正在开发一款名为“小卫星运载火箭（SSLV）”的轻型火箭。多次推迟后，该火箭目前计划今年7月至9月间完成首飞；

虽然OneWeb公司位于伦敦，并将英国政府看作是股东之一，印度通信巨头Bharti 集团是该公司最大的股东。

OneWeb公司在今年1月20日表示，与休斯通信印度有限公司签署了6年的合作协议，通过该公司向印度提供通信服务。休斯通信印度有限公司是Bharti 集团下属的Bharti Airtel公司和美国休斯网络系统公司的合资企业。

休斯是OneWeb公司的小股东，该公司在包括印度在内的全球各地为运营商建造地面站。

同时，瑞典Beyond Gravity公司（原名RUAG Space）3月21日表示正在扩建基础设施，以将卫星发射释放装置的生产能力提升一倍。该公司为OneWeb提供了联盟火箭的卫星发射释放装置。这家公司也在为亚马逊的Kuiper星座生产卫星发射释放装置。亚马逊在4月5日宣布将从阿里安、蓝色起源和ULA购买83次发射任务。

SES公司考虑5G卫星直通手持设备业务

在接手即将过期的62星项目以保留频率使用权后，SES公司正在考虑提供可与手持设备直连的5G通信服务。

2015年，卢森堡政府向国际电信联合会（ITU）提出了名为“Cleosat”星座的申请，但最终却面临频率使用权即将过期的状况。5月10日，SES公司使用了至少一颗卫星挽救该项目免于超期，此时距截止日期仅有2天。

随着7年截止日期的临近，卢森堡政府于去年12月16日发布公告，招募有兴趣的公司接手Cleosat项目，并在今年年初选择了SES公司。

SES公司拓展通信业务副主席Suzanne Ong在接受采访时表示：“SES接手卢森堡政府项目是因为我们看到了未来直连手持设备5G通信市场的潜力”，“目前我们还没有决定向这个领域进行大规模的投资，未来几个月我们会对市场潜力和商业计划进行深入评估。”

SES公司和卢森堡政府均没有进一步透露相关计划的细节。

去年12月公开招募企业接手Cleosat时，卢森堡政府曾表示预期该项目的服务范围覆盖全球，包含移动、固定卫星通信以及跟踪和远程指令服务。

Cleosat星座具有1.5 GHz到29 GHz之间多个频率的使用权，62颗卫星运行在高度为519公里到8062公里的多个轨道。

SES公司的O3b星座由20颗运行在赤道上空8062公里的卫星组成，使用17GHz到19 GHz频率为企业和政府客户提供高速宽带服务。该公司还在地球静止轨道运营宽带和广播卫星。

目前尚不清楚SES是否会寻求发展与美国创业公司AST SpaceMoblie和Link Global公司类似的手机和消费用户通信服务。

随着移动通信产业组织3GPP首次将卫星通信频率纳入全球5G标准中，卫星通信网络与地面无线通信基础设施的兼容性预计将变得越来越高。

卫星运营商希望在政策利好的帮助下，卫星骨干网和其它卫星通信能力能够更加容易的与地面网络进行整合，以使卫星运营商在电信市场占据更大的份额。

亚马逊签署Kuiper项目数十亿美元发射合同

亚马逊公司将完成历史上最大的商业发射合同，从阿里安、蓝色起源和联合发射联盟购（ULA）买83次发射任务，以完成其Kuiper星座3236颗卫星中大部分的发射，合同总额达数十亿美元。

亚马逊公司Kuiper项目科技副总裁Rajeev Badyal表示：“从多家发射服务商获得可靠的发射能力是我们自始至终的核心战略之一”，“它可以减少运载工具无法发射带来的风险，同时有助于为亚马逊保持有竞争力的长期定价。”

亚马逊将从ULA购买38次火神发射，同时还包括为提高发射频率对基础设施进行的额外投资，例如火神火箭的Kuiper卫星专用发射平台。ULA也将自行投资以实现平行开展两个发射任务的能力。

ULA首席执行官Tory Bruno在公告中表示：“阿特拉斯和火神火箭总共47次发射任务将完成这个重要星座大部分卫星的发射，我们对此感到很骄傲”，“亚马逊对发射基础设施和发射能力的投资将使其它商业和政府客户受益。”

亚马逊将购买18次阿里安6型火箭的发射任务。阿里安集团首席执行官Stéphane Israël在声明中将此称为该公司历史上最大的合同。与蓝色起源公司的合同为12次新格伦火箭的发射任务，同时保留追加15次发射的选项。

亚马逊公司拒绝透露这些发射协议的细节，包括每次发射的卫星数量。涉及到的3款火箭目前均未服役，其中阿里安6型火箭和火神火箭计划今年完成首飞。蓝色起源未公布新格伦火箭新的首飞时间，但在2022年卫星大会上表示首飞不会安排在今年。

亚马逊未透露还曾考虑过那些其它的运载工具。其中最值得注意的就是SpaceX公司，该公司除了猎鹰火箭和未来的星舰外，正在开发将与Kuiper星座竞争的星链宽带星座。亚马逊公司发言人表示：“亚马逊与每个发射服务商都进行过交流，同时也会在未来选择发射服务时对所有选项保持开放。”

亚马逊需要快速完成大量发射才能满足联邦通讯委员会在2020年7月授予的许可要求。该许可要求亚马逊公司在2026年7月前完成星座一半卫星的发射，2029年完成全部星座建设。亚马逊公司发言人表示上述发射合同将帮助亚马逊公司“满足许可的时间要求。”

亚马逊尚未完成任何Kuiper卫星的发射。2颗试验星计划今年晚期由ABL Space System公司的RS1轻型火箭发射，而这款火箭目前同样尚未完成首飞。

亚马逊公司设备与服务副总裁Dave Limp在声明中表示：“这些发射协议反应了我们对Kuiper项目坚定的信念，我们非常骄傲能与这些优秀的伙伴合作开展我们的项目。”

4月5日，亚马逊公司宣布达成多项协议，将在未来5年内通过阿里安6号、新格伦(New Glenn)以及火神火箭完成总数未公开的卫星发射任务。此前一年，亚马逊已从ULA购买了9次阿特拉斯5型火箭的发射。亚马逊未公开协议财务细节，但表示合同总价达数十亿美元，包含在星座100亿美元的总成本当中。

ExoMars火星任务可能推迟至2028年

欧洲ExoMars火星探索任务的一位重要官员表示，由于终止与俄罗斯的合作，ExoMars的发射时间可能推迟至2028年。

ExoMars任务原计划在俄欧的合作框架下，于今年9月由俄罗斯量子火箭发射。俄罗斯还为欧空局研制的罗莎琳-富兰克林火星漫游车提供了登陆平台。

然而作为对俄乌冲突的回应，欧空局在3月17日宣布终止与俄罗斯合作ExoMars任务。由此，欧空局需要寻找新的运载工具，同时替换登陆平台。欧空局局长Josef Aschbacher在宣布终止合作时表示，这意味着任务发射时间将至少推迟到2026年，并表示“此目标的挑战性很大。”

欧空局ExoMars任务科学家Jorge Vago 5月3日在NASA火星探索任务分析组（MEPAG）会议上表示，他对ExoMars任务2026年重新具备发射状态的可行性表示怀疑。他说：“理论上是可行的，但实际在2026年前完成登陆器的设计和生产非常困难”，“实际发射的时间将会推迟至2028年。”

2028年发射将给ExoMars任务带来一些挑战。其中一条飞行路径可使火星车尽快抵达，但抵达的时间将是预定登陆点风暴季节前的一个月。另一条路径需要花费2年时间才能抵达，但着陆时间在在风暴开始前6个月。

Vago表示：“我们一直在努力劝说工程团队风暴并不是毁灭性的”，“我们应当将火星车建造的更加坚固，以抵御风暴的侵袭。”

同时他补充说，在2028年发射还需要NASA的支持。具体是指类似Aerojet Rocketdyne公司为“好奇”和“毅力”号制造的下降段火箭，目前欧洲没有适合规格的火箭供ExoMars任务使用。

另一个设备是放射性同位素加热装置（RHU），该装置利用钚元素放射性衰变产生的热量为火星车保温。ExoMars任务上的这个装置原由俄罗斯提供，而欧洲没有这种设备的替代品。Vago指出，选用美国制造的RHU将意味着ExoMars任务需要从美国发射。

欧空局局长Aschbacher在4月6日接收采访时表示，欧空局正在与NASA沟通ExoMars任务，同时正在寻找相关部件的欧洲替代品。预计今年7月份形成ExoMars任务的后续计划，其中很可能包括增加财政支持的请求，并在年底向欧空局部长会议提交。

ExoMars任务在2028年发射还意味着它将与NASA和欧空局联合开展的火星采样返回任务同时发射。欧空局为该任务研制的火星车将在以往任务的火星登陆器上获取“毅力”号火星车收集的样本，将这些样本转运至另一个火星登陆器，由该登陆器上的火箭将样本运送至火星轨道，再由欧空局研制的火星轨道器捕获并运回地球。

相同的发射时间导致火星探索圈揣测罗莎琳-富兰克林火星车的工作目标将改为支持火星采样返回任务。Vago表示：如果NASA在ExoMars任务上提供帮助，他预期两家单位将会做出一些互惠的交换。他认为这意味着将要从整体的角度出发看待两个任务，寻找满足两个任务需求的解决方案。

罗莎琳-富兰克林火星车的一个特点是配备了可在地表以下2米进行取样的钻头。在最近完成的行星科学十年调研中提出了一个火星生命探索任务的概念，该任务的登陆器上也将装备类似的钻头。这个任务的发射时间不会早于2035年，目标是寻找地表以下冰层中的生命迹象。在5月2日的MEPAG会议上，有参会者建议，与ExoMars任务类似，将钻头安装在火星车上将比安装在无法移动的登陆器上发挥更大的作用。

Vago在会上确认，ExoMars的钻头能够穿透冰层和岩石，同时冰层和岩石的混合体将使得取样的过程变得更加复杂。

Telesat公司低轨星座规模将减少100颗卫星

不断增加的成本和进度延误迫使Telesat公司将原计划298星的星座规模缩小三分之一，以将总预算控制在50亿美金之内。

在Telesat公司5月6日举行的财政收入电话会议上，CEO Dan Goldberg表示计划向TAS订购的卫星数量改为188颗主分星和10颗在轨备份星。

Dan Goldberg表示，规模缩小后该公司仍可以在全球范围内提供“大约10TB的通信容量”，大于目前所有地球静止轨道通信卫星通信容量的总和。

此前，Telesat公司计划组建一个298颗卫星的低轨通信星座，向政府和企业用户提供15TB的通信容量。

然而，TAS公司在去年10月提出遇到供应链短缺问题，导致Lightspeed星座投入服务的时间推迟至2026年初。Telesat公司不得不重新考虑星座计划。

Dan Goldberg表示，尽管星座规模缩小，由于不断恶化的通胀问题，总成本仍为50亿美元。同时，基于已有的财政资源和政府投资，该项目已经筹集了33亿美元的资金。在与TAS签署订购合同前，该公司需要填补剩余的资金缺口。

Goldberg表示出口信贷机构能够在6月底前完成融资。他介绍说去年该公司已经接近完成融资，但不得不暂停融资重新讨论星座的规划。

低轨星座市场的变化

Telesat公司Lightspeed星座的延误，给亚马逊的Kuiper星座更多时间赶上进度的差距。

4月5日，亚马逊宣布在未来5年内完成其3236颗卫星中大部分的发射，项目总成本数十亿美金。尽管发射开始时间未公布，根据联邦通信委员会授权许可的要求，该星座必须在2026年7月前完成一半以上卫星的发射。

Kuiper星座的目标客户更多是个人宽带消费者，与SpaceX公司快速扩张的Starlink星座类似。Starlink星座目前已经在轨2100多颗卫星。但Kuiper星座同时也可能涉及Lightspeed瞄准的政府和商业客户。

Oneweb星座瞄准的市场是也是政府和商业客户。这家英国公司已经完成了428颗卫星的发射，即整个星座规模的66%。今年3月，由于俄乌冲突导致的相关制裁，星座发射暂停。

Telesat公司此前曾经预计Lightspeed星座将占据总额4300亿加元市场总额的1%，也就是预计收益43亿加元。

该公司今年第一季度收入1.86亿加元，在考虑汇率变化后，较去年同期下降2%。Telesat公司表示，收入下降的主要原因是北美地区“直接到户”广播业务的缩减以及对加拿大政府客户设备销售的下滑。

Goldberg透漏，美国卫星广播服务商Dish Network续签了Anik F3 Ku频段卫星的使用合同，但购买的通信容量有所减少。Dish Network目前使用了Anik F3卫星“稍多于一半”的通信容量，剩余容量大部分出售给了海运通信市场的移动通信服务商。

TAS与Arabsat签订软件定义卫星研制合同

沙特阿拉伯卫星运营商Arabsat宣布订购第一颗全软件定义静止轨道通信卫星，为中东、非洲和欧洲部分地区提供灵活信号覆盖。

4月29日，Arabsat公司宣布与TAS签订这颗名为Arabsat7A卫星的研制合同，该星将采用TAS 公司的“Space Inspire”平台。

Arabsat公司未透漏该星的发射计划，但表示该星将替代运行在东经30.5度的C/Ku频段Arabsat5A卫星。Arabsat5A于2010年发射，设计寿命15年。

除发挥后续替代星的作用外，Arabsat7A富余的Ku频段通信容量将用于进一步扩展覆盖区内的业务。

Arabsat公司目前在4个轨位运行着10颗卫星，在东经30.5度位置还运行着1颗Arabsat6A卫星，Arabsat公司将此轨位称为“数据热点”。

与传统的透明转发静止轨道卫星不同，软件定义卫星可在轨重新编程，以适应不同地区和市场需求的变化。

随着大量低轨星座项目启动对卫星通信市场带来的不确定性，越来越多的地球静止轨道运营商开始订购软件定义卫星。

Arabsat公司副总裁及首席战略官Hadi Alhassani于3月21日参加卫星相关研讨会时表示：“灵活静止轨道卫星是应对低轨星座竞争的解决方案”，“今年以及未来，我们将看到越来越多的软件定义卫星”。

根据欧洲咨询的研究，软件定义卫星占据了2021年高通量地球静止轨道通信卫星订单总量的80%。

在TAS公司2021年签订的5颗静止轨道卫星合同中，只有1颗是软件定义卫星，但该公司今年目前为止签订的4颗静止轨道卫星均为软件定义卫星。

最近1颗是3月28日TAS与SES签署研制合同的SES-26星，该星计划2024或2025年发射，为欧洲、非洲和亚洲提供内容转播和数据通信服务。

PredaSAR公司将发射第一颗微波遥感卫星

微波遥感卫星创业公司PredaSAR计划今年10月完成第一颗卫星发射，由SpaceX公司提供搭载发射服务。

Terran Orbital集团防务与智能系统副总裁Michael Moran表示，该星座规模为96颗卫星，计划2026年建成。与最初的48星相比，“星座能力有了巨大的提升”。Terran Orbital集团是一家卫星制造商，同时也是PredaSAR的母公司。

成立于2019年的PredaSAR公司将进入竞争激烈的微波卫星遥感市场。近期，由于越来越多的微波遥感卫星开始收集乌克兰的影像，引起了更多的市场关注。与可见光遥感不同，微波遥感能够穿透云层，不受恶劣气候影响，同时还可以在夜间工作。这些能力对于在四季都有云层覆盖的乌克兰开展遥感很重要，Moran表示，“市场需要全天候观测能力，我们不能只有等到天气好的时候才能观测。”

Moran表示：“我们看到微波遥感需求正在快速增长。PredaSAR的一个重要客户是美国国家侦察办公室。”该机构以往不从商业机构购买遥感数据，但近期已经开始和多个商业卫星遥感提供商建立关系。

与其它微波遥感运营商使用小卫星不同，PredaSAR公司的卫星设计重量在350至400公斤，其母公司Terran Orbital负责卫星建造。

“相对较大的体积带来了多方面的好处，其中包括电能的产生和存储能力都更强，对于一个先进的雷达平台系统来说，这样更适合执行耗能较大的任务”。该星座的载荷也将由Terran Orbital集团自研。

该星座的卫星将运行在太阳同步和中倾角两条轨道，以对包括乌克兰在内的热点地区达到更高的重访频率。

Moran表示，仅在不久前，只有美国政府掌握了国防微波卫星遥感技术，而目前商业航天领域已经具备了很强的能力。

Moran补充说，像美国国防部“国防创新部”这样的组织在5年前就已经开始和商业微波遥感卫星供应商合作。国防创新部是Cpella Space公司的早期客户之一，该公司目前运营一个7颗卫星组成的微波遥感星座。