3月27日,OneWeb公司执行主席Sunil Mittal表示,在完成其全球宽带通信星座最后一批卫星发射后,公司正在将注意力专向完成地面站建设。
Mittal说,OneWeb公司已经完成了在获授权市场开展商业服务所需的“大多数关键地面站建设”。3月25日发射的最后一批卫星大约需要几个月的时间投入服务,在此期间会有更多的地面站投入应用。
Mittal 对媒体表示,“除了塞舌尔和圣赫勒拿等建设地面站难度较大以外,其它地面站都将完成建设。”
Mittal 预期OneWeb公司将在未来12月内从政府和国际企业客户获得“数百万美元”的收入。
星座组网完成
OneWeb公司表示,当地时间3月25日晚11:30分,地球同步卫星运载火箭Mark3(LVM3)从印度萨蒂什-达万航天中心升空,将该公司的36颗卫星成功送入轨道,所有卫星通信正常。
印度宇航局旗下负责商业业务的新宇航印度有限公司(NSIL)负责完成此次发射任务,使OneWeb星座的卫星数量达到了618颗。
Mittal 表示,大多数此次发射的卫星都已经利用星上推进系统到达最终轨道位置,其余卫星预计在未来几周或几个月内完成变轨。
Mittal 表示,虽然还需要完成地面站的建设,此次发射是OneWeb商业战略的最后一个“关键组成部分”,标志着该星座全球覆盖目标的完成。
目前OneWeb仅在北纬50度以北的地区提供商业服务,每月的收入为数百万美元。该公司的全球覆盖星座拥有1.2tbps的通信容量,如果按照目前的市场价格全部售出,收入将达到10亿美元以上。
但Mittal 补充说,何时能够达到这个销售目标还有待观察,因为像印度等国家还有管理政策问题需要解决。
全球扩展
OneWeb星座仅需要其648颗低轨卫星中的588颗来实现全球服务,所有超过此数量的卫星都将作为备份。
Mittal表示,OneWeb已经与SpaceX公司签订合同,将在5月或6月通过搭载发射的方式发射备份卫星,数量尚未确定。
从去年12月份开始,SpaceX公司已经通过三次猎鹰九号发射任务为OneWeb发射了120颗卫星。第三次也就是最后一次专门发射任务于3月9日从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
OneWeb与NSIL共签订了两次发射合同,首次发射于去年10月22日完成,由印度的LVM3火箭将OneWeb公司的36颗卫星成功发射,同时也标志着该星座发射组网工作的重启。
此前,阿里安公司计划利用联盟号运载火箭完成OneWeb星座剩余卫星的发射任务。但随着2022年俄乌冲突的发生,合同被迫终止。Mittal表示,发射终止给OneWeb项目带来了八到九个月的进度延误和数百万美元的损失。
同时,在俄乌冲突发生之前,OneWeb公司还预期俄罗斯能够成为该宽带服务的一个重要市场。而目前向俄罗斯提供服务已经不再可能,此外还有朝鲜以及“一些热点地区”也将在服务范围之外。
近期推出的小型轻量化用户终端也将为公司提升营收提供帮助。
虽然SpaceX公司的Starlink低轨宽带星座“是一个主要的竞争对手”, Mittal认为OneWeb在服务企业客户方面具有优势,例如蜂窝骨干网提供商,因为他们的业务不是以消费者为中心的发展模式。
下一代星座
OneWeb星座的部分收入将用于第二代低轨星座的开发,据估计成本将达到40亿美元,由OneWeb和Eutelsat公司合作共同完成。Eutelsat是一家法国地球静止轨道卫星运营商,目前正在申请政府审批,收购OneWeb公司。
Eutelsat公司在Euronext巴黎股票交易市场上市。Mittal表示,两家公司将在“未来几个月”内决定一项交易,通过OneWeb在英国上市的方式筹集资金。
上个月,Eutelsat公司CEO Eva Berneke表示二代星座的招标将在6月底开始,预期最早2025年开始发射。

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