9月19日，AST Space mobile公司表示，该公司在轨大约1年的试验卫星Blue Walker 3近期向无地面网络区的常规手机中继了首个5G通话。
AST SpaceMobile公司首席战略官Scott Wisniewski表示，一位身处夏威夷Hana的工程师使用三星Galaxy S22手机，成功通过卫星与另一位身处西班牙的工程师进行了大约2分钟的通话。
这家“设备直连”创业公司还表示，在另外一次测试中取得了14Mbps的下载速度，打破了今年6月份4G信号10Mbps的记录。
Wisniewski通过邮件告诉记者：“我们相信BlueWalker3的测试结果还有进步的空间”，“而首批5颗商业卫星的性能还将提高。”
AST SpaceMobile近期成功筹集到资金，用于明年年初通过SpaceX公司猎鹰9号火箭将5颗Block 1 BlueBird卫星送入地球低轨道。
每颗Block 1 BlueBird卫星与BlueWalker 3试验星大小相当，重1.5吨。5颗卫星将提供初步的间歇性设备监控服务。
AST SpaceMobile公司正在筹集资金，建造体积增大一倍，性能更加强大的BlueBird卫星。实现全球5G覆盖大约需要90颗卫星，使其地面电信合作伙伴的客户在没有地面网络的区域也能保持通信。
在此次5G通信试验中，BlueWalker3首先接收了美国电信服务商AT&T的信号，随后将信号转发到了沃达丰公司位于西班牙的地面网络。BlueWalker3卫星配备了64平方米的相控阵天线，是目前低轨道最大的商业天线。
AT&T正在申请许可，以商业形式将美国地面网络信号出租给AST公司。
总部位于美国德州的AST SpaceMobile公司和其它设备直连企业都在等待联邦通信管理委员会发布这个新兴领域的管理框架。
总部位于弗吉尼亚州的设备直连企业Lynk Global今年年初通过与当地电信运营商合作的方式在帕劳和库克群岛推出了商业服务。
Lynk公司目前在轨有3颗披萨盒大小的卫星，计划组建一个5000星的星座，最初阶段开展带宽低于AST SpaceMobile公司的业务，如短信和应急警报。
于此同时，设备直连市场的其它卫星运营商，例如Globalstar和铱星通信正在开发使用卫星频谱和下一代智能手机通信的业务。
上周，由欧洲咨询在巴黎举行的世界卫星商业周会议中，与会者对设备直连市场增长速度的观点差异很大。
Lynk 公司CEO Charles Miller认为5年内设备直连市场年收入就会达到10亿美元。基于专业手持设备通信服务的经验，铱星公司首席运营官Suzi McBride则认为至少需要10年时间达到这一水平。
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