（本文译自SpaceNews网站新闻）
美国太空军正在推进一个27颗中轨道导弹防御卫星星座项目，卫星采购方式将参照太空发展局（SDA）为美军采购低轨卫星星座的方式。
美太空系统指挥部导弹预警、跟踪和防御高级物资主管Heather Bogstie上校说：“我们将以渐进的方式组建这个星座，每隔2到3年完成一批卫星发射。”
该项目第一阶段名为“第一代（Epoch 1）”，由9颗中轨道导弹预警和跟踪卫星组成，计划2027年发射。第二代将采购18颗卫星，在第一代发射后2到3年内发射。
Bogstie说：“我们将在高、低中轨道上组建多层遥感卫星网络，识别不同类型的导弹威胁，其中包括速度极快且难以观察的超高音速飞行器。”
已经有两家公司入选“第一代”卫星供应商，分别是千年宇航系统公司和雷神公司。两家公司在2021年获得了设计中轨导弹跟踪卫星数字模型的合同。2023年6月，L3Harris技术公司获得了设计第三种卫星数字模型的合同。
但目前只有千年宇航系统公司和雷神公司获得了研发合同，每家公司最多将生产3颗卫星，计划在2026年进行在轨演示验证。
Bogstie说：“持续和公开的竞争是我们采购战略的核心原则”，“没有入选“第一代”不用担心，后面还有很多机会。”
她说：“与传统卫星开发方式不同，这种方式能够让我们不断的加入新技术，应对新出现的威胁。”
“我们将在项目的整个周期坚持竞标签约，这就意味着彻底和公开的竞争，在我们称作“代”的每一个阶段进行招标，签署固定价格合同。”
Bogstie强调说：“这样可以让我们增加备选供应商的数量，并以更加经济的价格完成星座组建”，“每3年我们都会发布多个轨道面的卫星招标，以扩大或增强我们的星座。”
“第二代（Epoch2）”卫星的招标书草案将于2024年初发布，最终版招标书将于2024年年末发布。
L3Harris 希望争取“第二代”项目
L3Harris公司导弹防御任务构架资深主管Geoff Adams表示，该公司目前只获得了开发数字模型的合同，但正在准备竞争“第二代”卫星的研制合同。
Adams在10月26日的采访中告诉记者：“如果我们的数字模型设计能够让太空系统指挥部满意，这将成为我们竞争“第二代”任务的有利条件，但我们还没有决定是否参与竞争。”
太空发展局（SDA）去年曾与L3Harris和Northrop Grumman公司签署低轨道导弹跟踪卫星研制合同，每颗卫星的价格大约为4700万美元。Adams表示无法对中轨卫星的预估价格作出判断。雷神和千年宇航公司也都没有透露任何关于卫星成本的信息。
Adams表示：“这些是商务部分考虑的问题”，“我无法对价格或我们的预期价格进行猜测。”
L3Harris正在扩大其位于印第安纳州韦恩堡以及佛罗里达州棕榈湾导弹防御载荷及卫星平台的生产设施，他说：“进行投资是因为我们认为这方面的需求很旺盛，并且将持续下去。”
沿用SDA的方式
太空发展局（SDA）率先采取了通过固定价格从多家供应商采购的方式，而中轨道卫星项目仿效了这种方式。
SDA正在从多家供应商采购卫星并要求这些卫星能够在相同的指令标准下通过光学链路进行互联。
美国国防部对他国在超高音速导弹和弹道导弹方面的进展感到担忧。作为首要任务，五角大楼决定增加中轨道预警卫星以提升“低纬度覆盖和跟踪能力”。相关官员表示，由于能够实现持续的大范围覆盖，中轨卫星较低轨和静止轨道卫星有其优势。目前，美军在静止轨道和高椭圆轨道上还运行着一个天基红外导弹预警星座（SBIRS）。
在美国太空军2024财年预算中，中轨导弹防御星座的花费为5亿美元，该项目到2028财年的预计花费为35亿美元。
中轨卫星所需的技术
Bogstie表示，太空中正在寻求能够提升中轨卫星的新技术，例如更加易于制造，抗攻击能力更强，同时对高超音速导弹更加敏感的焦平面阵列红外传感器。
其它技术还包括能够开展星座和任务管理的自动运行系统，Bogstie说：“我们需要世界一流的算法来整合数百颗卫星和地面监测站的预警和跟踪信息。”
同时她说，与SDA的低轨星座相同，中轨卫星之间也会有光学链路进行“相同轨道面内，不同轨道面之间以及不同轨道之间”的数据传输。“我们需要具有飞行验证经历的星上处理系统，来快速的处理Tb级别的导弹跟踪信息。”
逐渐放弃静止轨道
美国空军太空采购和整合助理秘书Frank Calvelli表示，这个中轨卫星项目是美国太空军如何发展新型卫星系统的另一个例子。
自从成为太空军高级采购主管以来，Calvelli就开始推进卫星项目的变革，从以往需要数年开发的静止轨道导弹预警卫星平台转向可以逐渐升级且更加灵活的小卫星网络。
在10月19日的一次专业服务委员会活动上，Calvelli说：“我们正在放弃传统的静止轨道和高椭圆轨道导弹预警卫星构架，转向一个数量更大，灵活性更高，且能够实现新功能的导弹跟踪系统构架”，“目前我们只能预警，未来我们需要能够跟踪。”
Calvellli还表示，太空局需要的是采购“现有成熟技术”，“如果进行技术开发，由于风险太高，最终成本都会很高，同时研发周期在7-10年左右。”
她认为太空发展局“开拓了未来的发展道路”，她说：“我们已经完成了一系列可以提升技术的采购，我认为这种方式对国家和宇航产业都是非常健康的。”
(四百三十四) FAA完成星舰下一次发射安全审查
（本文译自SpaceNews网站新闻）
SpaceX距获得下次星舰发射许可又迈进了一步，但仍需等待完成环境评估。
10月31日，美国联邦飞行管理局（FAA）表示当天已完成星舰许可评估中安全评估的部分。安全评估的内容是发射对公共安全的影响。
星舰的下一次发射需要完成许可更新。FAA于9月8日完成了星舰4月份发射的事故调查，并向SpaceX提出了63项纠正措施，其中27有关公共安全。
FAA商业宇航飞行副局长Kelvin Coleman在9月18日的一次采访中表示：“下次发射前需要完成的工作之一是闭环所有与公共安全相关的措施。”同时，他还预计安全评估将在10月底完成。
然而，安全评估的完成并不意味着FAA可以更新星舰的发射许可，批准发射。FAA还在继续进行一项环境评估，其中包括与美国鱼类与野生动物局（FWS）合作，分析星舰发射平台（位于德州博卡奇卡）上新安装的喷淋系统是否会造成环境影响。
FWS在10月26日的一份声明中表示，已经与FAA于10月19日正式启动了濒危物种法案调查，对发射平台的改动进行评估。FWS发言人说：“我们最多有135天来发布修订版生物意见，但预期并不会花这么多时间”，但并未给出何时能够完成评估的准确时间。
FAA以及FWS的授权评估过程让SpaceX公司感到非常沮丧。10月18日，在参议院商业委员会空间次级委员会的听证会上，SpaceX公司建造和飞行可靠性副主席Bill Gerstenmaier说：“星舰做好下一次发射准备已经有一个月以上，但我们还在等待FAA的许可以及机构间的审查。”
他呼吁加快授权审查的速度，尤其是针对“与国家利益相关的项目”，并提到星舰将在NASA的阿忒弥斯月球探索计划中承担月球登陆器的角色。
他说：“当遇到像阿忒弥斯这样与国家利益相关的项目，国会应当建立一套与项目目标和计划相适应的管理系统”，辅助参与FAA授权审查的机构，“例如负责环境管理的机构，也应当在满足国家项目计划的框架内完成工作。”
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