（Space News 2023年12月7日报道）在2023年成功完成2次发射任务后，美国太空军太空发展局（SDA）针对2024年任务制定了雄心勃勃的计划，标志着成立不久的美国太空军正在稳步前进。
SDA负责人Derek Tournear在12月7日举行的国家安全宇航协会线上论坛中表示：“从明年9月份开始，计划在11个月内完成11次发射，每月一次。”
SDA正在开发一个名为大规模作战太空构架的卫星网络，由低成本、大批量的低轨卫星组成。传统上，美国国防部开发的都是数量较少，昂贵且高度定制的卫星。
该星座的任务包括超音速武器预警、跟踪和瞄准，在轨资产防护以及战场情况观察和瞄准。
2023年2次发射
SDA通过SpaceX公司的火箭在2023年发射的首批23颗卫星属于“第0阶段”试验验证卫星。目前还有4颗第0阶段导弹跟踪卫星延误未发射。
Tournear表示，SDA在2024年年初的首要任务是完成这4颗由L3Harris研制的导弹跟踪卫星的发射。这4颗卫星计划与其它美国导弹防御局卫星一同发射，太空军发射任务代号USSF-124，但具体发射日期未公开。
SDA计划随后在2024年年内启动首批正样卫星发射，这些卫星属于该低轨星座构架中的“第1阶段”。
Tournear表示，目标是从明年9月份开始，在不到一年的时间内完成161颗卫星发射。其中包括由约克宇航系统、洛马以及Northrop Grumman研制的共126颗第1阶段传输层通信卫星，以及由L3Harris、Northrop Grumman和RTX研制的共35颗导弹跟踪卫星。
Tournear表示，所有126颗传输层卫星都配备了“链接16”战术数据通信终端，具备覆盖全球的通信能力。
对宇航产业的影响
Tournear表示，他看到像约克宇航系统这样的新宇航企业快速成熟，同时洛马和Northrop Grumman这样的防务巨头也在与商业供应商合作以提高竞争力，这些都令人印象深刻。
SDA曾经在2020年选择SpaceX公司作为卫星承包商，那时这家公司才刚刚开始卫星研制。在SDA选择约克宇航系统成为卫星供应商时，它还是一家新入行的企业。Tournear说：“那时这家公司相对还没有什么知名度。因此当时与他们签订合同的风险是很高的。”
SDA也选择了洛马，对此Tournear认为“非常奇怪”，因为该机构想要成为“规矩破坏者”，办事方式应该与传统防务项目不同。他说：“但是我告诉你，结果非常好”，“我对很对新宇航公司都有充足的信心。”
Tournear说他曾经担心洛马和Northrop Grumman两家传统宇航和防务公司“仍会以它们保守的传统宇航和防务思维开展这些项目，但实际情况恰恰相反。”为了降低价格、加快生产，这两家企业都与商业供应商开展了合作。
为了降低价格、加快生产速度，两家企业都与其它供应商开展了合作。洛克希德马丁公司与Terran Orbital公司合作，该公司是一家新宇航企业，主要销售商业定型化的卫星平台。
Northrop Grumman也选择购买卫星平台，供应商是空客旗下为OneWeb研制卫星的合资企业。
Tournear说：“我们所看到的是，那些大企业改变了在以往费用高昂项目上的做法”，“跟他们签订的合同价格都是固定的，他们很大程度上在依赖新宇航伙伴以达到足够的速度和效率，这样才能满足价格需要”，“最终有很多新宇航企业参与了这个项目，只是总承包商是洛马或者Northrop Gurmman这样的企业。”
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