（Spacenews 2月27日报道）美国联邦航空管理局（FAA）已结束了对去年11月星舰第二次试飞的调查，使第三次试飞又向前迈进一步，最早将在3月中旬进行。
2月26日，FAA宣布接受SpaceX公司识别的故障原因，结束对去年11月18日发射（轨道飞行器测试2）的调查，其中包括针对超重型推进器的7项改进措施和星舰二级火箭的10项改进措施。
在第二次试飞过程中，星舰在点火到分离的过程中表现正常。而然，超级重型推进器在分离后不久解体，该推进器原计划在受控的状态下再入大气层并坠入墨西哥湾。星舰继续爬升，但在接近发动机工作终点时解体。1月份，SpaceX首席执行官伊隆马斯克表示，液氧泄漏导致星舰起火爆炸。
FAA给SpaceX的信中指出，星舰爬升过程进展正常，直到点火后7分05秒星舰按照预定程序开始排出多余的液氧。信中说：“在接下来的几分钟内，舰尾摄像机观察到数次爆炸和持续的燃烧，最终导致舰首和舰尾飞行控制电脑通信中断。”这导致全部6台发动机停止工作，自动飞行安全系统也在排空液氧开始1分钟后启动。
SpaceX公司在调查声明中表示，起火点位于星舰后部。液氧排空开始后，星舰后部出现了泄漏。舰上搭载了过量的氧化剂，“以模拟载荷重量，为达到坠落时的推进剂重量要求，需要在坠入大气层之前排空。”
SpaceX公司的声明还讨论了超级重型推进器的故障原因。分离后，推进器33台猛禽发动机中的13台处于工作状态，执行返回动作。过程中几台发动机熄火，包括其中1台出现了“猛烈的”故障。该问题导致推进器在墨西哥湾上空90公里处解体。
SpaceX公司表示，故障最可能的原因是液氧过滤器堵塞，导致发动机涡轮泵近进气压力降低，“最终引发1台发动机故障，并导致推进器解体。”
在FAA给SpaceX的信中，超级重型推进器的改进措施包括“重新进行硬件设计，增加储箱过滤并减少晃动，更新推理矢量控制系统模型，根据第二次试飞的数据重新评估发动机分析，以及更新发动机控制算法。”
信中星舰改进措施包括：“重新进行硬件设计，增强健壮性、减小复杂性，减少泄漏；改变控制程序，避免第二台发动机关机前排空推进剂，更新可燃性分析，安装额外的防火保护，制定分析指南，进行瞬态载荷分析，以及模型更新。”
FAA和SpaceX公司均未说明完成纠正措施以及进行第三次试飞的时间安排。2月19日，伊隆马斯克在其社交平台X的对话中表示，期待在三月份第二周完成发射。他说：“计划是3月8日，我们正在争取比3月8日更早”，“我猜将在三月上旬的某个时间进行”，同时他补充说，“将在不久后”进行第四次试飞。
SpaceX公司其他高管透露的计划与此相同。在2月21日举行的FAA商业宇航运输大会上，SpaceX公司项目开发高级主管Nick Cummings表示，下次试飞还将在星舰内进行推进剂转移测试。NASA官员此前曾表示，这项技术将入选该机构的“转折点”大奖。
SpaceX公司正在努力加快试飞的进展，Cummings说：“让我感到非常兴奋的是，我们已经在星舰基地基本完成了4套星舰和超级推进器的建造，准备好进行后续试飞。”
尽管如此，下次试飞还需要FAA更新星舰的发射许可。FAA曾说明，SpaceX公司需要证明已经完成改进措施。FAA表示：“我们正在评估Space X公司的许可更新请求，并等待SpaceX公司提供所需的补充信息，以作出决定。”
在2月21日举行的记者会上，FAA商业宇航飞行副局长Kelvin Coleman在面对将在3月中旬前授予发射许可的传言时表示：“这与我所掌握的情况相符。”
他说，后续试飞的计划将取决于第三次试飞的结果：“他们今年的试飞计划非常激进”，“2024年计划的试飞数量为9次”，“我们会在条件与允许的情况下让他们尽快试飞。”
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