Airbus与OneWeb在美国佛罗里达州合资建立了自动化卫星生产线，正在为OneWeb星座项目生产数以百计的卫星。基于该生产线的能力，Loft Orbital公司预期产品能够在2023年交付。
OneWeb卫星采用了Airbus公司研制的“箭头卫星平台”（Arrow platform），对该平台的改造包括延长运行寿命和扩展宽带通信以外的载荷搭载能力，这些改造工作将在Airbus位于图卢兹的工厂完成。
Airbus公司表示，最初几个卫星平台研制完成后，剩余的平台将在“Airbus OneWeb卫星公司（AOS）”开展规模化生产。这家合资公司的位于佛罗里达州梅里特岛，其自动化生产线具备每天生产两颗卫星的能力。
根据Airbus公司新闻稿中引述法国经济部长的发言，尽管大多数的生产工作将在法国以外完成，该合同的签订对于法国来说也是一次胜利。法国经济部长Bruno Le Maire表示：“我非常高兴的看到Loft和Airbus的合作项目涉及大量的法国供货商，该项目60%的价值在法国创造。”
总部位于洛杉矶的Loft Orbital公司从多家供应商购买卫星平台，在同一个平台上搭载不同用户的载荷并完成发射，为客户降低成本，减少卫星研制过程中的麻烦。
Loft Orbital公司CEO Pierre-Damien Vaujour表示，虽然目前该公司订购的平台数量为十几个，但相信未来有机会通过这种模式向政府和商业客户提供大型星座服务。同时，考虑到AOS工厂的生产能力和继承性，箭头改进款卫星平台预计将成为主力卫星平台。
业务规模逐渐扩大
在Loft Orbital宣布向Airbus订购卫星平台前不久，该公司刚刚宣布与一家未公开的客户签署了2023年的载荷发射合同，并向LeoStella公司追加了卫星平台的研制合同。
同时，LeoStella正在为Loft Orbital研制一个卫星平台，计划2022年上半年完成发射。Loft Orbital公司计划在2022年底发射的另一颗卫星则选用了Blue Canyon公司的卫星平台。
Loft Orbital目前在轨运行卫星两颗，平台分别来自LeoStella 和 Blue Canyon公司。
Vaujour表示，与Airbus公司的合同标志着大规模生产的星座卫星平台首次销售给了一个非宽带通信载荷的第三方商业用户。“这项合同的规模远远大于我们或行业内在这个领域之前达到的规模” Vaujour这样说。
Vaujour预计箭头改进款卫星平台将于2023年开始交付，计划下半年为部分已经达成意向合同的客户完成卫星发射。Vaujour说：“预定金额已经超过了1亿美金”，“因为带宽不足，我们不得不拒绝部分客户。”
Loft Orbital公司在作出订购大量卫星平台的决定之前，于2021年10月份刚刚获得了黑石公司牵头的1.4亿美元投资。
佛罗里达工厂的未来
在OneWeb高管针对第二代星座卫星生产地点的问题上发表相互矛盾的声明后，Loft Orbital的合同将给未来具有不确定性的AOS工厂带来更多的任务量。
2021年12月初，OneWeb公司政府事务负责人表示，由英国政府部分持股的OneWeb公司计划在英国建设工厂进行第二代卫星的生产。但仅仅一周后，该公司首席技术官表示目前还没有作出正式决定。
在AOS工厂投入大规模生产以前，首批6颗OneWeb卫星是在法国图卢兹完成生产的。目前OneWeb星座在轨卫星数量已经达到394颗，AOS工厂正在进行剩余254颗卫星的生产，OneWeb项目计划在2022年年底前完成全部648颗卫星的发射任务。
Airbus公司的相关负责人在接受采访时表示，他们“没有关闭佛罗里达工厂的计划”。这家工厂投资额达到8.5亿美元，于2019年投入运行，工厂的位置接近美国重要的卡纳维拉尔角发射基地。
Airbus公司美国业务负责人在电子邮件中表示：“我们仍将致力于支持包括第二代卫星在内OneWeb的项目任务，以及府客户和其它商业客户任务。”“Airbus公司将继续利用位于美国、法国和英国的制造中心，占据全球卫星和载荷市场领先供货商的地位。”
邮件中还透露：“AOS工厂同时还在承担美国政府和其它商业合作伙伴的分包合同。”其中包括为Blackjack低轨星座研制两个卫星平台。2021年，加拿大卫星运营商Telesat赢得了美国国防部Blackjack低轨星座的研制合同。
佛罗里达州航天经济发展局公共关系负责人Sara Shell表示，由于与Airbus和OneWeb分别签订了保密协议，不能透露AOS工厂未来发展的详细计划，但她说：“佛罗里达航天经济发展局有足够的信心相信，位于卡纳维拉尔角的卫星工厂将在未来很长一段时间内继续为各类客户开展卫星研制任务。”
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