在去年10月首次自研火箭发射失败后,韩国2022年宇航年度预算环比增长19%,以期推进相关项目的发展。
最终总额为6.19亿美元的宇航预算较最初的计划数额增长了15%。预算提案与批准数额之间有两位数的增长非常少见。韩国国家科学与技术政策研究所的研究人员An Hyoung-joon表示,这显示出韩国对国内宇航产业发展潜力的预期。
韩国科技信息与通信技术部在今年2月底公布了2022年宇航预算并表示:“这是韩国宇航史上第一次在年度预算中同时包括火箭、卫星和宇航探索项目。”
韩国科技部副部长Yong Hong-taek表示:“今年是重要的一年,因为我们要开展很多备受期待的宇航项目”,其中主要包括第二次发射完全自研的KSLV-2火箭,利用国外火箭发射2颗韩国研制的卫星和韩国首个月球登陆器。
预算中的大约29%,即1.76亿美元将用于运载工具的开发。KSLV-2火箭是KSLV-1两级火箭(使用俄制RD-191 发动机)的增大升级版。在去年10月份的首飞中,共三级的KSLV-2火箭达到了预定高度,但由于液体燃料一级火箭提前关闭,未能将模拟载荷送入轨道。
预算还将支持开发高性能的液体火箭发动机,用于KSLV-2火箭的后续版本的二级火箭。该火箭将用于商业卫星发射,一级火箭还将使用KSLV-2火箭的KRE-075发动机。
2021年,美国取消了对韩国火箭研发的长期限制,韩国国防部开始研发固体火箭,用于未来军事侦察卫星的发射。
预算中最大的一部分,共约2.76亿美元将用于卫星项目,其中包括CAS500-2 和KOMPSAT-6 地球遥感卫星。两星计划在今年分别由俄罗斯的联盟火箭发射,但由于国际社会对俄罗斯的制裁,发射计划存在不确定性。
同时预算还将用于KOMPSAT-7卫星的开发,完成至少6颗遥感或通信卫星的总体设计工作以及建设一个新的卫星控制中心。
预算中约7000万美元将用于韩国卫星导航系统的开发,该系统将由8颗导航卫星组成,计划2027年至2034年完成组网。该项目计划在今年完成核心导航技术研发,2024年开始卫星生产。
韩国2022年的宇航预算中还有2500万美元用于宇航探索,其中包括韩国月球轨道器探路者(KPLO)的发射。NASA为该项目提供了一个绰号“影子相机”的高分辨率相机,用于观察月球两极附近的永久阴影区域。KPLO计划今年8月由SpaceX公司的猎鹰9号火箭发射。

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