欧空局将寻求天基太阳能发电项目研究经费

今年秋季、欧空局将寻求天基太阳能发电项目的研究经费。这是欧空局支持该项目的最新动向，未来预期将会遇到巨大的技术和经费挑战。

8月16日，欧空局局长Josef Aschbacher在社交媒体上表示，他将在今年秋季举行的欧空局成员国部长级会议上请求各国支持天基太阳能发电（SBSP）项目论证。该论证项目名为“Solaris”，具体需要的经费数量并未透露。

Josef Aschbacher写到：“SBSP的主要的构件已经具备，但需要指出的是，还需要大量的技术研发和资金支持才能取得成功。”

根据ESA的介绍，Solaris将针对SBSP相关的技术问题进行研究，为期三年。SBSP的目标是在太空将太阳能转化为电能并传输回地面使用。该研究还会分析商业化发展SBSP的可行性以及该项目相关的政策问题。

ESA在Solaris项目页面上介绍说“该项目将确保欧洲成为国际社会应对环境变化，发展清洁能源竞赛中的关键一员，甚至成为其中的领导者。”这项为期三年的研究将在2025年下届部长级会议上支撑全面发展SBSP的决定。

此前ESA已经委托英国Frazer-Nash和德国Roland Berger两家咨询公司分别独立完成了该项目的成本效益分析研究。两项研究都认为该项目能够在满足欧盟委员会2050年达到碳中和目标的前提下满足欧洲的能源需求。

Frazer-Nash的研究认为，欧洲SBSP项目从2022年到2070年的净现值（NPV）将在1490亿到2620亿欧元之间。按照54颗千兆瓦级卫星的方案，在此期间的收益将达到6010亿欧元，收益的主要来源是避免地面生产能源以及排放二氧化碳带来的成本，同时研制和运营该项目的成本为4180亿欧元。

Roland Berger的研究认为，根据目前的设计方案，在取得“重大技术突破”的前提下，单颗SBPS卫星的研制成本至少为81亿欧元，30年的运营成本为75亿欧元。如果考虑没有取得技术突破的最坏情况，相同设计的单颗卫星研制成本将达到334亿欧元，运营成本将达到331亿欧元。尽管存在不确定性，该研究最终认为SBPS项目“很有可能成为具有竞争力的可再生能源技术。”

近年来，世界各国再次对发展SBPS产生兴趣。SBPS的概念是在50多年前提出并受到广泛关注，此后还多次出现在人们的视野中。英国政府就对发展SBPS项目表现出了兴趣，并在去年将其纳入替代能源技术的考虑范围之内。

今年6月，中国空间技术研究院宣布将在2028年在轨测试无线能源传输技术（SBPS的核心技术），并最早在2030年发射一颗兆瓦级的地球静止轨道试验卫星，最终目标是在2050年达到2兆瓦的在轨发电能力。

今年5月，NASA技术、政策和战略办公室在国际宇航发展大会上表示，将开展一项关于SBPS的短期研究，追踪该领域技术发展和降低发射成本的进展。NASA期望能够及时完成该研究，并在今年9月巴黎IAC大会上发布结果。

SBSP的支持者认为，促使政府对SBPS项目重新产生兴趣的原因主要是发射成本预期将大幅下降，同时达到能源碳中和的需求在不断增长。尽管如此，其支持者也承认SBSP项目还面临许多重大问题，包括该项目的成本，研制、运营卫星关键技术发展以及天地能源传输涉及的政策问题。