该协议将使Intelsat公司在OneWeb公司完成最后三分之一的星座组网后,有能力通过低轨卫星向民航航班提供数据通信服务。目前,Intelsat公司利用地球静止轨道卫星提供此类服务。
两家公司预计多轨通信卫星服务将于2024年开始。
由于距离地球更近,低轨卫星的通信时延要低于地球静止轨道通信卫星,同时OneWeb卫星在极地轨道运行,覆盖范围也大于地球静止轨道卫星。
于此同时,体积更大、性能更强的静止轨道通信卫星能够为人员密集地区提供更大的通信容量,例如繁忙的机场。
Intelsat公司商业航空业务主管Jeff Sare在一份声明中表示,“这项混合服务能够更好的满足航空公司未来的空中服务需求。”
近期,通信卫星运营领域不断出现多轨道卫星合作的案例。此前不久,OneWeb公司刚刚宣布与法国静止轨道卫星运营商Eutelsat达成合并协议。
Intelsat公司发言人Clay McConnell表示,使用多轨卫星航空数据连接服务需要该公司上个月发布的有源电子扫描天线。这款天线安装在机身外部,高度90cm,可以自动在静止轨道卫星和其它轨道卫星之间切换。
Clay McConnell表示,“调制解调器后端的路由算法会根据特定时间、地点那个系统能够提供最佳的通信服务决定如何进行切换”,“算法的开发基于Intelsat公司多年来航空通信服务的经验,路由选择基于一个复杂的服务构架。”
这款天线终端采用了Ball Aerospace公司的天线技术,同时采用一体化设计,硬件由Stellar Blu Solutions公司提供。
Intelsat公司计划在2022年末将第一台终端安装在庞巴迪CRJ-700支线航班上,产品正式发布将在大约一年后进行。
今年5月,OneWeb公司表示成功在波音商业客机上完成了低轨通信网络的高速通信试验,下载速度达到260兆比特每秒,上传速度80兆比特每秒。

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