空客加入Starlab商业空间站项目

空客防务与宇航正在加入Voyager Space公司主导的商业空间站项目，此举可潜在帮助欧洲政府在国际空间站退役后参与商业化空间站。

1月4日，位于美国丹佛的Voyager Space公司宣布将与空客合作开展Starlab（星空试验室）商业空间站；该公司表示，空客将为Starlab提供“技术设计支持和顾问”，但未透露合作内容和协议金额的细节。

Voyager Space公司在2021年10月份宣布与洛克希德马丁公司合作开发Starlab项目。按照当时的介绍，Starlab空间站将具备充气模块、对接接口以及一个提供电力和推力的服务舱，可同时容纳4名宇航员。

2021年12月，Voyager Space通过其旗下的Nanoracks公司成为NASA低轨开发项目（CLD）资助的三家公司之一。NASA计划在国际空间站2030年退役前向商业空间站转移，这笔资金将帮助开展Starlab设计，总额1.6亿美元。

向商业空间站的转移还会包括NASA在国际空间站的合作伙伴，空客和Voyager Space在宣布合作时都提到了这一点。Voyager Space公司主席和首席执行官Dylan Taylor在声明中表示：“通过与空客的合作，Starlab的生态系统将扩展至欧空局及其成员国，使其低轨微重力试验能够继续开展。”

国际空间站的合作伙伴已经在考虑如何利用美国公司运营的商业空间站。目前的国际空间站合作协议基于物品换服务模式不太可能适用于商业空间站。各国宇航机构可能需要直接与空间站的运营商合作，不再通过NASA。

德国宇航局应用与科学主管Peter Gräf在去年10月份参加美国航空航天学会（AIAA）会议表示：“我们需要找到一种全新的合作方式”，“潜在的合作方式有很多，主要的参与成员正在深入的讨论。”

由欧洲政府直接向美国公司支付商业空间站的费用可能存在问题。法国驻美大使馆宇航参赞兼法宇航驻美代表Nicolas Maubert在一次讨论会上表示：“欧洲的纳税人不希望直接向美国商业公司付款”。这些问题有可能通过欧洲公司以及其它国际空间站伙伴的参与而得到解决。

欧空局正在研究国际空间站退役后的计划，他们清楚这些问题。欧空局宇航员中心负责人Frank De Winne在去年11月欧空局在巴黎举行部长级会议期间的一次采访中表示：“我们应该直接向美国商业公司付款么？我们当然可以这样做，但这就意味着直接用欧元支持美国公司。这是欧洲所希望的么，是我们的成员国愿意做的么？”

欧空局将在2025年下次部长级会议前研究如何与商业空间站合作，Frank De Winne表示其中一个选项是欧洲开发一个可以向这些空间站提供服务的载人舱。“在我们与商业空间站提供商的对话中，也就是NASA支持的那些低轨开发项目（CLD），他们都对运输感兴趣”，“为了降低运输的成本，他们希望看到竞争，就是这么简单。”

空客并不是第一个参与商业空间站项目的欧洲公司。TAS正在为Axiom Space公司研制太空舱，这些太空舱将首先与国际空间站对接，但最终将与其分离并组成独立的商业空间站。