欧洲公司合作开展低轨碰撞规避演示验证

1月9日，三家欧洲小型宇航企业宣布将于今年合作在地球低轨道开展小卫星碰撞规避系统测试。

该项目将使用葡萄牙在轨交通管理公司Neuraspace的数据指导保加利亚Endurosat公司研发的微纳卫星完成在轨规避，实施规避动作的星上电推进器由西班牙Ienai Space公司研制。

该星体积12U，计划通过德国Isar Aerospace公司“光谱”火箭的第二次任务发射入轨，该火箭计划2023年初完成首飞。

进入轨道后，其推进器可对Neuraspace公司轨道管理平台发出的模拟和真实碰撞预警及规避建议作出响应。

Neuraspace公司负责人Chiara Manfletti在接受采访时表示，由于近年来大量卫星发射入轨，关键轨道发生碰撞预警的数量增长了5倍，同时“不论碰撞是否会发生，对否需要进行规避的相关分析工作量增长了9倍。”

Neuraspace公司的人工智能算法基于来自商业合作伙伴以及公开的人造宇航飞行器跟踪数据，可减低运营商在这方面的工作压力，避免不必要的碰撞规避。

Chiara Manfletti介绍说，该公司在2022年12月获得了第一份商业合同，合作对象未公开。同时该公司还有7家潜在客户，“计划在未来几年内完成400多颗卫星的发射”，其中多数是低轨遥感和通信星座的开发运营企业。

她说：“我们正在对技术能力进行验证”，“而这次在轨任务的目的就是进一步改进规避策略。”

通过结合Neuraspace公司分析能力和Ienai推进器提供的动力，这几家公司希望未来能够突破计算和推力对小卫星自动避障操作的限制。

提升飞行跟踪数据的质量和范围以及赢得卫星运营商的信任也同样重要。。

Manfletti说：“首先你需要与卫星运营商以及卫星用户建立信任，让他们相信你不会做什么疯狂的事情”，“如果信任存在，我们的工作流程（目前基于地面）可以实现指令自动上传至宇航飞行器，或直接与其地面操作软件进行交互。”

Ienai公司CEO Daniel Pérez表示，尽管SpaceX公司在2021年利用Starlink卫星上的电推进器完成了俄罗斯反卫星试验碎片规避，业内仍然对电推进器是否能够完成碰撞规避存在疑问。这项任务是Ienai公司在2022年首次完成在轨验证后，计划2023年在更大的卫星上进行一系列在轨验证的一部分。

保加利亚卫星制造商Bulgarian将在卫星上搭载其它客户的载荷，该公司于2018年完成首颗卫星发射。