亚马逊低轨星座获得FCC关键性批准

2月8日，联邦通信委员会（FCC）批准了亚马逊部署并运营3236颗卫星，前提是遵循低轨碰撞规避等一系列要求。

FCC在2020年初步批准了该公司的Kuiper Ka频段星座项目，并要求对卫星离轨计划进行完善以获得监管批准。FCC表示，这次有条件的批准可以使“Kuiper项目开始星座的部署，以便向全世界的用户提供宽带数据服务。”

FCC提出的一系列要求还包括每半年向FCC报告星座卫星进行碰撞规避的情况，卫星失去碰撞规避能力的情况以及其它在轨垃圾风险指标。

在批准文件中，FCC还要求Kuiper项目在其卫星7年寿命到期后确保完成离轨，避免对国际空间站及其它载人空间站造成影响。

根据Kuiper项目的离轨计划，卫星的近地点将降低到350Km。亚马逊公司表示，更加稠密的空气将对卫星产生阻力，使其在一年内瓦解。

FCC说：“Kuiper项目表示一旦近地点降低工作完成，剩余的推进剂将用于降低远地点以及碰撞规避直到燃料耗尽”，“或直到卫星远地点高度低于国际空间站大约400Km的轨道高度。”

FCC补充说：“Kuiper项目还表示卫星将配备足够的推进剂以在离轨过程中将远地点降低至400Km以下”，“同时考虑到其它载人空间站的存在，例如（中国的）天宫空间站，我们在批准授权中也要求将这些空间站考虑在内”，这就意味着“Kuiper必须确保其卫星配备了足够的推进剂，以保证在满足在轨规避需求的同时，能够在寿命终止后将卫星远地点降低到所有载人空间站以下。”

Kuiper同时还提供了关于避免对天文学观察产生影响，降低对其它发射窗口较为紧张任务的发射和返回时机产生影响等问题的定期进展报告。

Kuiper星座将分别运行在590Km，610Km，630Km三条轨道上。

此前几个月，SpaceX公司获得了二代Starlink宽带星座发射的有条件批准，其二代星座数量占星座3万颗卫星总量的大约四分之一。

SpaceX公司曾呼吁FCC只批准Kuiper公司最外层630Km轨道上的578颗卫星，FCC拒绝了此项要求。

在Starlink二代星座的批准中，FCC要求该星座所有失效卫星的在轨时间总和不能超过100年，超过后SpaceX公司需要暂停卫星发射接受FCC的调查；FCC拒绝了给Kuiper提出相同要求的请求。

FCC表示，提出上述要求时，SpaceX已经完成了上千颗卫星的发射，FCC可以使用该星座已有的卫星失效数据作为这项监管措施的基础。

FCC在给Kuiper的批准中说到：“由于Kuiper星座尚未开始发射和运营，我们认为目前不需要对其提出这项要求”，“在Kuiper星座开始发射和运营后，我们将评估是否需要增加类似的要求。”

美国发射联盟将在未来几个月内通过火神火箭的首飞任务发射Kuiper星座的前两颗试验星。亚马逊已经与发射联盟、阿里安集团以及蓝色起源签订了价值数十亿美元的92次发射合同。