2月1日，欧洲创业企业“空间开发公司（The Exploration Company）”宣布融资4050万欧元，用于开发可重复利用的货物及载人运输飞行器。
本次完成的A轮融资将帮助该公司在下半年通过欧洲阿里安6型火箭首飞任务完成一系列测试和验证。
空间开发公司CEO和联合创始人Hélène Huby表示，阿里安6型火箭将为该公司发射“Bikini”小型返回验证飞行器，该飞行器重40公斤，直径60厘米。空间探索公司希望通过此次任务对隔热层以及自主开发的星上计算机进行测试，并对更大尺寸的飞行器外形设计进行验证。
该公司已经预定了2024年的一次猎鹰九号发射，计划发射一个重1.6吨，直径2.5米的验证飞行器，搭载包括欧空局在内的多家客户载荷，在低轨短期运行后返回地面；该飞行器将搭载推进系统和减速降落伞，使得返回过程更加受控。
后续该公司计划在2026年完成全尺寸“Nyx”轨道飞行器发射。该飞行器直径4米，重8吨，将在轨运行数月以验证其精确运行的能力。后计划在2027年与国际空间站进行对接。
全尺寸的Nyx飞行器可运载4吨载荷并在轨运行6月，返回时可搭载2.6吨载荷，运载成本每公斤2万欧元。该公司后续还计划执行月球任务和载人任务；
在2021年7月联合创立“空间探索公司”之前，Huby是空客防务与宇航公司副主席，负责猎户座飞船欧洲服务舱的开发。NASA计划利用猎户座飞船将宇航员送上月球，而该飞船的动力将主要由欧洲服务舱提供。
Huby认为短期内欧洲对空间站运输有很大的需求，同时空间运输还将促进微重力任务的实施，TAS公司开发的REV1飞行器就计划开展这方面的工作。
目前，国际空间站和中国天宫是仅有的两个在轨空间站。Huby预期5年内将会出现3个商业空间站，到2030年前在轨空间站的数量将达到5到7个。
2023年完成首飞任务将对空间探索公司后续计划奠定重要基础，但目前阿里安6型火箭首飞计划已经出现多次推迟。
Huby表示，“Bikini”任务去年得到了欧空局的支持，“阿里安6型火箭的发射服务几乎免费”；同时该公司正在寻找替代发射服务以确保在今年完成发射。她说：“我们手上有几个选项”，将在三月底前完成选择。
Huby表示，牵头进行此轮投资的是瑞士早期投资公司EQT Ventures和法国Red River West，空间探索公司成立18个月以来已经累计完成融资4730万欧元。
其它参与此轮投资的公司还包括Promus Ventures, Cherry Ventures, Vsquared, Omnes Capital, July Fund, Partech, Possible Ventures, Habert Dassault Finance, Schlumberger和Sista Fund.
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