12月25日，日本SLIM探测器进入月球轨道，向着该国首次成功着陆月球又迈进了一大步，着陆任务计划下个月执行。
本次任务中的月球探测智能登陆器（SLIM）绰号“月球狙击手”，这是因为该着陆器在月球表面的设计着陆精度为目标100米以内。
如果成功，日本将成为全球第五个成功着陆月球的国家，此前的四个国家分别是美国、俄罗斯、中国和印度。
本周一，日本宇航局在声明中表示，SLIM“于日本时间下午4点51分成功进入月球轨道”，声明中还说：“变轨任务按计划完成，探测器所有状态正常。”
该探测器计划于日本时间1月20日中午12点开始下降，20分钟后完成着陆。
该探测器于今年9月份由H- IIA型火箭从日本南部种子岛发射，此前由于天气原因曾推迟发射三次。
日本航天局曾在本月表示，该任务将实现“史无前例的高精度月球着陆”。
该着陆器配备了一个与一家玩具公司合作开发的球形探测器。该探测器的体积稍大于网球，可以改变形状以在月球表面移动。
根据日本宇航局的介绍，以往月球探测器着陆精度都在目标几公里甚至十几公里以外。而SLIM的目标精度将在100米以内，这是研究人员20年积累的成果，以往这样的精度被认为是不可能做到的。
日本宇航局SLIM项目经理Shinichiro Sakai告诉记者，随着技术的进步，以陨石坑或者岩石为目标精确降落的需求正在增长。他说：“仅仅探索‘月球表面任意地点’的时代已经过去。”
Sakai还说，SLIM的降落精度将会使月面永久冻土采样变得更加容易，这将帮助科学家揭开月面水资源的秘密。
此前日本的登月任务曾失败两次，政府和商业任务各一次。
2022年，名为Omotenashi的探测器搭载在美国阿忒弥斯1号上发射升空，最终任务失败。今年4月份，日本创业企业ispace试图成为首个完成登月的商业公司，但登陆器在月面硬着陆后失去了联系。
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