（Space News 1月19日报道）日本SLIM“月球狙击手”宇航探测器于周五成功着陆月球，使日本成为第五个完成无人探测器登陆月球的国家。
月球调查智能登陆器（SLIM）于美国东部时间1月19日上午10点左右开始从15公里高度轨道下降，飞行速度从1.7公里每小时开始减速。
从日本宇航探索局（JAXA）的视频直播中可以看到，SLIM在上午10点20分完成着陆。直播结束时并未明确宣布着陆是否成功，直到一个多小时后JAXA才给出了进一步的说明和确认。
在等待过程中，NASA位于马德里的深空网络收到了SLIM和月球车1号（LEV-1）发出的信号。LEV-1是搭载在SLIM上的小型月球探测车，在降落至月面海拔2米时弹射至月面。同时，宇航爱好者跟踪站也表示收到了SLIM和LEV-1的信号。
JAXA在探测器着陆后不到两个小时召开了新闻发布会，确认着陆成功。然而，探测器的太阳能帆板未能产生电力，故障原因尚未确定。但探测器的方向显示着陆过程中可能发生了翻滚，导致故障。SLIM目前依靠电池供电。
JAXA表示：“我们认为软着陆成功”，探测器继续保持工作，发出数据。
该项目团队正最大限度的收集数据并进行分析。同时确认LEV-1和另一台火星车LEV-2也成功分离并正常运行。JAXA表示下周将再次举行新闻发布会。
5根3D打印铝制蜂窝状可折损支撑腿帮助吸收了探测器着陆时产生的冲击。
这项任务的首要目的是演示精确着陆技术，目标精度为着陆点周围100米范围。SLIM的目标是在直径300米的Shioli陨石边缘的倾斜地带着陆。
尽管确认着陆成功，确认着陆精度还需要大约一个月的时间，通过月球轨道上的飞行器进行观测。
精确着陆不仅是一项工程壮举，也具有很大的科学价值。
曼彻斯特大学地球科学教授Katherine Joy告诉记者：“具备精确着陆系统的SLIM也许标志着无人探测器登月迈上新台阶的一年。”
“精确降落是对月面具体区域进行调查的关键，能够帮助我们回答有关月球演化的关键问题，帮助寻找可能存在的月球资源。”
此前5个月，印度“月神3号”成功落月，使印度成为了第四个完成此举的国家。此前一天，Astobotic公司的百灵鸟一号月球登陆器（Peregrine Mission One）由于发生推进剂泄漏，导致任务取消，重返大气层。
此次并非日本首次尝试登月。总部位于东京的私营公司ipace曾计划在2023年4月完成月球着陆，但由于软件问题导致HAKUTO-R M1登陆器坠毁。该公司计划在今年使用类似硬件和升级后的软件再次进行落月尝试。
在接下来14个地球日长的月日内，SLIM将开展科学调查活动。该探测器并未配备放射性同位素热源，将无法度过月夜。在月夜中，气温将下降到摄氏零下130度左右。
该探测器搭载的多光谱相机将通过分析月面反射光的光谱研究Shioli陨石坑的月壤成分。尤其会寻找橄榄石的存在，这是一种可能从月球地壳下喷射出来的物质。
Joy说：“Shioli陨石坑位于月球中央高地的近端，是一个非常小的陨石坑”，“这个陨石坑与月球表面数百万个其它陨石坑并没有那么不同。然而，它位于一个更大的，直径100公里，名为西奥菲勒斯（Theophilus）的陨石坑的喷射物覆盖层上，因此探测器可能对月面下深层喷出的岩石和矿物进行取样。”
SLIM于2023年9月6日发射，在完成了110天的曲折旅程后，于12月25日进入月球轨道。它的飞行轨迹可以更多的节约推进剂，从而搭载更多的科学载荷。
SLIM于1月14日将轨道调整为600公里高度环形月球极地轨道，为降落做准备。
SLIM和上文提到的百灵鸟一号都是2024年登月的探测器之一。中国准备在5月份完成史无前例的月球远端采样返回任务。美国公司Intuitive Machines计划完成3次落月，其中首次任务IM-1目前计划2月份发射。
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