（Space news 2021年12月8日报道）美国国防部太空发展局正在计划为其全球导弹跟踪星座进行新一批卫星采购。
根据SDA在12月6日发布的招标草案，该机构计划为星座中的跟踪层第1阶段采购28颗卫星。
这些卫星计划在2024年下半年开始发射，在第0阶段8颗跟踪卫星的基础上扩大星座规模。L3Harris和SpaceX公司正在开展这8颗卫星的研制工作。
跟踪层的目的是成为天基侦察网络，防卫敌对国家的弹道和高超音速导弹。
跟踪卫星收集到的数据将通过光学链路发送到通信卫星组成的传输层（SDA正在建设中）。这样可以确保探测到导弹威胁时，位置和弹道数据可以在空间安全的传输并下载至地面军事指挥中心。
跟踪层第一阶段卫星将通过“其它交易授权（OTA）合同”的方式进行采购，与传输层卫星采购合同相同。OTA合同使政府在制定合同规则时具有更大的自由性，且不会受到传统联邦采购条例裁决的影响。
根据OTA合同的要求，大型防务承包商必须与商业公司以及小企业合作，或者需要承担项目三分之一的成本。跟踪层卫星须配备红外遥感载荷以及最少3套星间激光载荷，以进行星间、星对空以及星地通信。这28颗卫星将被部署在1200公里高度的4个轨道面上。
SDA计划选择多家承包商完成此任务。参与竞标的企业需要完成2个轨道面卫星的研制，同时还包括地面设备、在轨运行和维护。
招标草案要求1月7日前反馈意见。正式标书预计将在2022年第一季度发布。国防部预算中目前尚不包含跟踪层第1阶段，SDA计划在2023财年申请相关资金。
在采购卫星的同时，SDA正在与导弹防卫局（MDA）合作开发能够探测导弹威胁的低轨道红外遥感技术。从低轨道进行目标识别具有重要意义，可用于探测飞行高度较低的高超音速滑翔飞行器（例如中国和俄罗斯开发的相关武器。）
两家机构目前正在合作开展一项红外成像载荷试验（PIRPL），该试验载荷于今年8月搭乘Northrop Grumman公司的货运飞船抵达国际空间站。SDA发言人此前介绍，PIRPL于11月20日搭乘天鹅座NG-16补给飞船离开国际空间站，随后采集了地面和红外恒星的多光谱图像。
发言人介绍说：“天鹅座货运飞船在指令控制下通过调整飞船姿态完成了图像采集，这是天鹅座飞船首次执行此类任务。”图像采集的工作将一直持续到12月13日。SDA和MDA将使用收集到的图像创建低轨道红外杂波背景数据库，用于开发和验证导弹探测和跟踪算法。
国会的担忧
美国国会已经警告国防部避免在导弹防御项目上出现重复，尤其是SDA的跟踪层项目和MDA的高超音速和弹道跟踪宇航遥感项目（HBTSS）。
MDA已经选择了L3Harris和Northrop Grumman两家公司的设计方案，将在2023年完成试验卫星的发射。这些卫星的轨道将于SDA卫星的轨道不同。
国会拨款委员会（SAC）批评了MDA选择发射HBTSS卫星，而不是将载荷搭载在SDA跟踪层第0阶段卫星上的计划。SAC在一份报告中说：“MDA和SDA各自发射卫星反映出两家单位缺乏沟通协调，国防部宇航采购部门管理缺失以及对纳税人资金的浪费。”
12月7日发布的2022年国防授权法案（NDAA）会议协议准许MDA发射试验卫星。但同时警告该机构，HBTSS项目将受到更加严格的监管。与NDAA同时发布的一份报告中指出：“SDA和MDA在轨道要求上的不一致，导致目前MDA需要发射两颗高超音速和弹道导弹跟踪试验卫星。”
报告中说：“委员会对导弹防卫局可能开展一项包含卫星星座和地面系统的项目深表关切。国会成立太空军的原因非常明确，就是要将国防部的太空职能划入太空部队。”
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