（Space news 2022年10月20日报道）在监管不断收紧的背景下，美国太空军正在计划开展新一轮卫星采购，组建一个中轨道导弹跟踪星座。
太空系统指挥部将在明年招标最多4颗中轨道红外导弹预警和跟踪卫星，这些卫星将成为国防部多轨道太空遥感构架中新的组成部分。
10月19日，太空系统指挥部宇航遥感项目主管Brian Denaro在一个行业大会上表示：“我们将在功能和性能上不断提升，最终使整个构架足够可靠。” 这次会议由美国空军航空航天协会，美国国防工业协会，南加州航空航天专业代表以及空军与天军协会联合举办。
Denaro表示，此次采购将采取“全新的方式”，不再采用传统卫星的采购方式。
国防部决定在导弹防卫构架中增加中轨卫星，以增强对高超音速导弹的侦察能力。与目前的静止轨道预警卫星相比，中轨卫星的观察距离更近，同时比低轨卫星的视场范围更广。
国防部在2023年预算中导弹跟踪卫星的预算为47亿美元，其中中轨卫星的预算为1.4亿美元。太空军构架设计部门的建议方案为135颗低轨道导弹预警和跟踪卫星以及16颗中轨道预警卫星。
Denaro表示，中轨星座采购将按照太空发展局的模式，也就是以渐进的方式、分阶段、每两年进行采购。传统静止轨道导弹预警卫星采用订制的方式，需耗费数年时间。主管宇航采购的空军部助理部长Frank Calvelli对此提出了批评，他在上月举行的AFA年度会议上说：“传统方式需要7年时间研发一颗静止轨道卫星，这必须改变。”
负责太空态势感知和战斗力的项目执行官Timothy Sejba准将10月19日在洛杉矶表示，Calvelli的指令将得到坚决的执行。Sejba说：“他已经说明，所有事的核心都是以成本、进度和性能为重点的良好项目管理”，中轨卫星的策略将反映出“我们如何执行Calvelli的命令”。
Sejba还指出，Calvelli的意见同样适用于卫星承包商，他说：“他说的非常清楚，竞标企业应当只竞标能够完成的项目。如果投标，就意味着你理解项目风险，并且采用成熟的技术，避免我们最终发现一个4年的项目，需要8年来开发某项技术。”
SDA模式
中轨导弹预警星座将会每两年进行更新，与SDA采取的星座建设方式类似。
SDA正在建设一个数百颗低轨卫星组成的Mesh网络，其中包括一个为美军传输高时效性数据的传输层和一个探测高超音速导弹的跟踪层。
Denaro说：中轨卫星的研制“将以两年为一个进程，和SDA分阶段的概念类似”，“目的就是以非常规律的周期逐渐完成星座建设。”
为协调不同单位主管的导弹跟踪项目，Denaro被任命管理由宇航系统指挥部、太空发展局和导弹防卫局参与的联合办公室。
在开始中轨道卫星采购之前，太空系统指挥部在去年与千年宇航和雷神公司合作开展中轨道导弹连续跟踪技术演示，开发数字模型。
Denaro认为，弹道和高超音速导弹数量不断增长，美军及其盟友成为其目标的可能性不断增大，开发导弹探测卫星对此非常关键。
他说：“发展趋势令人担忧”。太空军2021年在全球范围观测到1968次导弹发射。而2022年截止目前观测到的发射数量已经增长了3.5倍。必须引起重视。”
“国家指挥机构已经预警”，有大量的“武器发射不仅需要探测，也需要跟踪并预测其落点，相关卫星系统将对此有所帮助。”
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