（Space news 2022年9月21日报道）美国国防部9月21日宣布，计划终止采购可在全球范围内提供弹道导弹发射预警的大型静止轨道红外遥感卫星，转向大批量中低轨小型卫星。
太空发展局（SDA）主管Derek Tournear在航空、航天和网络大会上告诉记者：“太空军的策略是未来不再依赖静止轨道卫星。”
SDA正在开发一个由大批量小型低轨卫星组成的导弹跟踪星座。从下个月开始，SDA将隶属于太空军。
在Tournear发表上述言论的前几天，太空军采购主管Frank Calvelli曾表示：在中国快速建设新星座的同时，国防部无法再负担造价数十亿美元，且平均需要7年进行研发的卫星。他着重对正在进行的下一代过顶持续红外（Next-Gen OPIR）卫星项目提出了批评，该项目由洛克希德马丁公司负责研制，3颗卫星以及地面系统的总价为78亿美元。
于此相对应的是，SDA近期订购的28颗导弹跟踪卫星总价14亿美元。
Tournear表示，Next-Gen OPIR将会是国防部订购的最后一批静止轨道导弹预警卫星，3星计划在2025-2028年发射。于此同时，Northrop Grumman正在开发2颗极轨Next-Gen OPIR卫星，目前2星尚未进入生产阶段。
Tournear表示，这3颗静止轨道卫星发射后：“未来的可靠性将全部依靠大规模低轨星座和中等规模的中轨星座（太空军目前计划部署一个中轨道导弹防卫星座）”。他说：“我们将远离静止轨道以及巨大、昂贵的卫星”，“我们将在中低轨部署大规模星座来提供导弹预警和跟踪。”
可以确定的是，目前在轨的静止轨道卫星还将运行几十年；目前在静止轨道和高椭圆轨道运行的6颗天基红外系统（SBIRS）卫星预计还可运行20年以上；而Next-Gen静止轨道卫星将在轨运行到2050年以后。
Tournear表示，构架将会转变，但不能将导弹预警卫星关闭，“因为太空军承担的预警职责不容闪失”，“因此我们需要项目间有所重叠，在放弃静止轨道之前，需要确定整个项目在把控之中，低轨系统有效工作。”
他表示，静止轨道卫星将在全部生命周期中都将是整个构架的一部分。
美国太空军太空项目负责人John Raymond上将本周三告诉记者，导弹预警卫星构架正在重新设计当中，但坚持说现有系统将按需尽可能保持运行。
Raymond说：“我们正在寻求构架的多样化”，“这有助于提升可靠性，但你需要一个过渡”，“因此我们正在讨论如何在新旧系统转换的过程中平衡风险。”
值得注意的是，当美国空军在2018年宣布停止采购SBIRS卫星，转而购买Next-Gen OPIR卫星时，空军官员曾表示，新一代卫星将更加便宜，同时存活能力更强。
John Hyten上将曾在2017年对SBIRS卫星提出批评，认为它们是敌方反卫星武器的“高价值目标”。这导致空军加快了Next-Gen OPIR卫星的采购。
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